:오래된 축음기로부터 성대한 음악이 흐르고 있다.

니콜로 파가니니의 카프리스 24번, 그의 최종곡.

이 바이올린의 선율을 좋아한다고 말해준 것은 누구였을까.

그런 것을 생각하면서 당신은 눈앞의 광경을 단지 멍하니 보고 있었다.

바닥은 새빨갛게 물들었고, 자신의 바로 옆에는 인간이 굴러다니고 있다.

진한 철 냄새, 그 사이에 약간의 기름 향기.

:그리고 이쪽으로 다가오는 누군가의 모습.

창 밖에는 비가 쏟아져 내렸고, 일순 번개 빛이 그 손을 비추었다.

그 기계의 손은 당신을 향해 칼을 휘둘렀고,

그리고────

:…….

불쾌한 꿈을 꾸었습니다. 이 꿈을 꾸는 게 대체 몇 번째일까요.

쿠로다 마이:...

:악몽을 꾸었기 때문에, 이성 판정합니다.

:마이, 이성 감소 없음.

쿠로다 마이:...(부스스 일어난다.)

(이 꿈도 익숙하다. 익숙하다고 해서 적응한 건 아니지만.....)

:알람을 끄려고 손을 뻗었지만, 다른 손이 먼저 시계를 가로챕니다.

아카보시 토오야:괜찮아? 엄청난 땀이네.

쿠로다 마이:...어.

토야 오빠...? (뒤늦게 눈을 끔뻑....한다.)

(아직 꿈인가.....)

:익숙한 목소리에 눈을 뜨면, 아카보시 토오야였습니다.

쿠로다 야시로와 같은 수사 1과에 속하는 그는 이번부터 당신과 같은 과에 속하게 되었습니다.

당신이 이 집에 왔을 무렵부터 이 집에 왔다갔다하고 있어, 야시로가 바쁠 때는 늘 당신을 돌보아 주었죠.

그러고보니 오늘은 경시청으로 가는 날이었던가…….

왠지 오늘은 꿈자리도 사납고, 조금 두통도 있네요.

시간을 보면 11시가 다 되어갑니다. 내내 자버린 것 같습니다.

쿠로다 마이:(아... 그랬지....)

(시계를 보고 머리카락이 바짝 선다) ...!!!

아카보시 토오야:빨리 일어나는 게 좋을걸? 쿠로다 씨는 먼저 가버리셨다고.

쿠로다 마이:ㅇ, 왜 진작 안 깨웠어...~~!!!

(답지않게 투정하는 목소리로 토오야를 살짝 째려보다가 후다닥 일어난다.)

아카보시 토오야:설마 내가 깨워줄 때까지 기다리고 있었던 거야? 나를 향한 마음은 진작 접은 줄 알았는데, 마이 쨩~.

쿠로다 마이:윽...! 언제적 얘길 하는거야! (베개를 토오야 쪽으로 던진다.)

아카보시 토오야:부끄러워 하긴. (얄밉게 피한다.) 그건 그렇고, 이런 엄청나게 구린 아날로그 알람시계라니, 너도 쿠로다 씨도 참 닮았다니까.

쿠로다 마이:...(열~받~아~~!!!)

(하다가.... 한숨쉬고 침대에서 일어난다.)

...뭐. 이쪽이 편하니까...

아카보시 토오야:지금은 어떤 가정도 가정용 로봇이 인간의 수면 관리를 하고 있으니까. (시계는 탁상 위에 그대로 내려둔다.)

차 시동 걸어 놓을게. 아침…. 아니, 벌써 점심인가. 다 먹으면 나와.

쿠로다 마이:...그러니까 진작 깨워줬으면 됐잖아. 자긴 일어났으면서....(궁시렁...거리다가 고개를 끄덕인다.)

...알았어.

...그리고 나 혼자서도 갈 수 있어. 오늘은 늦잠자버려서 얻어타겠지만, 토야 오빠가 일찍 깨워주기만 했어도 알아서 갔을 테니까.

아카보시 토오야:그러게 누가 늦잠 자래? (웃으면서 베개나 돌려두고 나간다.)

:토오야가 방을 나서면 거실 쪽으로 내려옵니다. 가볍게 집 안을 둘러봅시다. 책상, TV, 바닥을 살펴볼 수 있습니다.

쿠로다 마이:...(토오야가 나간 문을 살짝 흘겨보다가 한숨쉬며 부스스한 머리를 슥슥 빗는다. 저럴 땐 정말 얄미워.)

(근처에 있는 책상부터 확인한다. 어젯밤에 청소를 했던가...)

:책상 위에는 샌드위치가 아침 식사로 놓여 있습니다. 근처에 메모가 놓여 있고, 메모에는 「아침식사는 조금이라도 챙겨라. 먼저 출발하마.」라고 단정한 필체로 쓰여 있습니다.

쿠로다 야시로의 글자군요.

쿠로다 마이:(...아. 아빠 글씨.)

(얌전히 샌드위치를 가져가 냠냠 먹는다.)

(우물거리며 자연히 시선은 TV로 향한다.)

:TV를 켜면 아침 프로그램이 방영되고 있습니다. 아무래도 옛날 애니메이션의 재방송인 것 같습니다. 큰 기체의 로봇이 괴물과 대치하고 있군요. 강제 아이디어 판정.

...(눈을 천천히 깜빡거린다.)

...(무언가 생각하는 듯하다 다시 TV 전원을 끈다.)

(전력낭비는 금물이니까.)

(샌드위치를 다 먹고 접시를 정리한다음에 나가며 바닥도 살펴본다.)

:어쩐지 눈에 띄는 것이 있습니다. 관찰 판정이 가능합니다.

...?

:못 보던 부품을 찾았습니다. 형상은 나사와 닮았지만, 이런 게 왜 여기에 있을까요?

쿠로다 마이:...응?

(허리를 숙여 줍는다.)

이런 게 왜 바닥에... 청소 제대로 안 했던가... 아니면 토야 오빠가 나가다 떨어트렸나.

(부품이 떨어졌을만한 물건이 근처에 있는지 살펴봐도 되나요?)

:딱히 짐작가는 곳이 없습니다. 청소기에서 빠져나오기라도 한 걸까?

쿠로다 마이:...음....

(가지고 있다가 나중에 물어봐야겠다. 이렇게 보고 있어도 나는 잘 모르니까.)

(생각하며 부품 챙깁니다)

:슬슬 준비도 끝냈으니 나가볼까요?

쿠로다 마이:(마지막으로 거울 앞에 서서 겉모습을 점검한다.)

(차림새는 단정하다. 리본도 제대로 묶었고, 흐트러진 구석이 없다.)

(...응. 첫인상은 중요하니까. 제대로 해야해.)

(아무도 보고 있지 않아 다행이라 생각하며 심호흡을 하고는 문을 열고 나간다.)

:밖으로 나오면 비가 내리고 있습니다. 지금의 계절은 쌀쌀하고, 당신은 무심코 몸을 떨었습니다.

그런 모습을 보던 토오야는 타라며 당신을 조수석에 앉힙니다.

차 안에 탑승하면 「목적지는 어느 쪽입니까?」라는 기계 음성이 울립니다.

토오야가 경시청으로, 라고 대답하면 차는 자동으로 출발합니다.

지난 수십 년 동안 과학은 상당히 진보했고, 자동차의 자동운전 또한 드문 일이 아니게 되었습니다. 차는 그대로 도내를 달립니다.

쿠로다 마이:...(잠시 움찔...했다가 창밖을 내다본다.)

:차창에서 보이는 거리의 경치는 평소와 다름없이 고층 빌딩이 늘어서 있으며, 그 아래에서는 우산을 든 사람들이 안드로이드를 데리고 걷고 있습니다. 안개가 조금 내려앉은 듯 하네요.

아카보시 토오야:컨디션은 어때? 꽤 괴로워 보였는데, 또 옛날 꿈이라도 꾼 거야?

쿠로다 마이:...응. (이런 건 감춰봤자 소용도 없고.)

괜찮아. 이것도 익숙해졌고.

오늘 일에는 지장 없어. (당당한 표정이다.)

아카보시 토오야:뭐, 그런 건 간단히 잊을 수 있는 일이 아니니까. 무슨 일 있으면 바로바로 말해. 들어주는 건 어렵지도 않고.

게다가 오늘은 지금부터 함께 수사할 안드로이드랑 만나는 날이잖아. 기대는 안 돼? 이런 안드로이드였으면 좋겠다~ 라거나.

쿠로다 마이:(고개를 끄덕이고는... 짧게 한숨을 내쉰다.) ...기대, 그다지.

원칙을 따를 뿐이야.

(솔직히 '어떤 안드로이드일까'라는 말에 감도 잘 안온다.)

:그런 이야기를 하면서 밖을 보고 있으면 곧 경시청이 보입니다.

그리고 그 너머에는 한층 눈에 띄는 큰 빌딩── 리봇사가 보입니다.

약 20년 전 가정용 로봇을 판매하고 나서 실적을 늘리고 있는 회사입니다. 지금 리봇사를 모르는 사람은 없지만요. 안드로이드는 사람들에게 삶의 일부가 되었기 때문입니다.

지금까지 당신에게는 딱히 인연이 없는 회사였지만…….

아카보시 토오야:계장의 딸이라서 더 주목 받을 텐데, 괜찮겠어? 네 말대로 규칙을 엄청 강요하는 직장이니까, 경시청은.

쿠로다 마이:...기대하고 있다면, 그 기대를 충족하고, 뛰어넘으면 돼. (이례적인 발탁이라는 말에 긴장되지 않는다면 거짓말이지만, 그만큼의 자신이 있다. 또렷한 눈빛으로 경시청을 바라본다.)

그리고... 토야 오빠도 조언해줄 거니까. (이건 조금 우물거리며 덧붙인다.) ...해줄거지?

아카보시 토오야:마이 쨩이 더 어른이 되어버리기 전에 잔뜩 어리광 받아줄 생각이니까 걱정 마. (장난스러운 투.)

일단은 선배고? 경시청에서 구른지도 오래됐으니까.

쿠로다 마이:이건 어리광이 아니라, 선배한테 조언을 구하는 거거든...?!

겸사 겸사 오랜 지인이니까.

...아무튼. 토야 오빠가 그렇게 걱정하지 않아도 돼. 규칙을 지키는 건 잘 할 수 있고.

아카보시 토오야:뭐, 같이 있을 땐 최대한 도와주겠지만.

:토오야가 무엇을 염려하는지 당신은 알고 있습니다.

당신은 이야기를 들으면서 우울함을 느낄까요, 아니면 무언가 변화할 수 있을 것이라고 기대를 안게 되었을까요.

그때, 차에서 라디오의 음성이 흐릅니다.

쿠로다 마이:...나도 변했어. 이제는 괜찮아. (이 걱정도 언제까지고 계속되게 할 수는 없다. 잠시 앞으로의 일에 대해 생각하다 라디오에 귀를 기울인다.)

매일 하고 있는 운세 프로그램이네요. 당신은 별 생각없이 그곳에 귀를 기울입니다.

쿠로다 마이:(...윽.)

(이런 거 절대 신경 안 쓰지만. 미신이지만.)

아카보시 토오야:출근 첫날인데, 유감이네. (이쪽은 대놓고 큭큭 웃고 있다.)

쿠로다 마이:...~~!! (토오야를 째려본다.)

별로, 상관 없어.

어차피 미신이고.

(그러면서 토오야의 별자리는 몇위인지 듣는다.)

아카보시 토오야:하지만 들어버린 이상 신경쓰일걸. (괜히 더 신경쓰이게 한다.)

:토오야는 무난하게 4위 정도네요. 보란 듯이 브이하고 있습니다.

쿠로다 마이:(ㅍ=ㅍ)....

안 쓰여.

(브이하는 얼굴이 얄미워서 고개를 돌린다.)

:옆에서 웃음소리가 이어집니다. 얄미울지도.

이윽고 프로그램은 바뀌어 뉴스 프로그램이 시작됩니다. 최근에는 '안드로이드에 의한 살인 사건'과 '안드로이드 파괴 사건'으로 떠들썩하네요.

쿠로다 마이:(주먹 꽉....!!!쥐고 있다가 뉴스 프로그램을 듣는다.)

:그런 소식을 듣고 있으면 차는 목적지인 경시청에 도착합니다.

앞으로 자신과 활동하는 VOID는 어떤 안드로이드일까요.

복합적인 감정을 안고, 당신은 발걸음을 옮깁니다.

쿠로다 마이:(토오야 몰래 호흡을 고르고 발을 움직인다.)

:희미하게 눈을 뜹니다. 그곳은 어두운 실험실입니다.

자신은 무언가의 받침대에 얹혀 있고, 주위에는 본 적이 없는 기기류가 늘어서 있습니다.

그리고 흰 가운을 입은 인간들로 둘러싸여 있었습니다.

그들은 일제히 이쪽으로 눈을 돌립니다.

그 시선은 차갑고, 불쾌하다고 당신은 느낍니다.

그 집단의 가운데, 한층 차가운 시선을 가진 남자는 당신과 시선이 맞았고…….

그렇게 말했습니다.

듣기 판정이 가능합니다.

:남자가 뭔가를 중얼거린 것 같지만 내용까지는 들을 수 없었습니다.

…….

어디까지나 하얗게 이어지는 넓은 공간이 보입니다.

하얀 의자에 앉아 있었고, 눈앞에는 똑같이 의자에 자리 잡고 있는 남자가 있습니다.

이 광경은 몇 번째나 이어지고 있는 걸까요.

:남자가 당신에게 말을 걸어옵니다.

수수께끼의 남자:또 만났군. 늘 둘뿐이지만 말이지.

수수께끼의 남자:이전에 답한 대로일세. (느긋하게 대답한다.)

수수께끼의 남자:그럼 오늘도 이야기를 나눌까. 뭐, 단순한 잡담이지만.

:차분한 모습으로 남자는 이야기하기 시작합니다.

수수께끼의 남자:최근의 상태는 어떤가. 분명 자네는 오늘부터 본격적으로 개시되는 것이었지.

수수께끼의 남자:과학이 발전한 지금의 사회에서는, 너희들 VOID는 경찰의 수사까지 맡게 되었다네. 눈부신 진화야. 수십 년 전까지만해도 안드로이드가 인간의 생활에 관여하는 것은, 생각지도 못한 것이었지.

이전 TV에서 흥미로운 화제가 다루어졌어. 들어보겠나?

수수께끼의 남자:요약하자면, 일본 도심 사람들의 외출률이 옛날에 비해 10%나 떨어졌다는 것이었지.

원격 작업이 주류인 회사가 늘어나고 인터넷이 이전보다 더 보급된 것, 젊은이 사이에서는 가상 공간이 유행하고 있는 것. 이유는 얼마든지 생각할 수 있지만, 역시 첫 번째 이유는 VOID의 존재가 아닐까.

수수께끼의 남자:안드로이드는 쇼핑, 배달, 혹은 유치원 아이의 픽업까지 맡고 있지. 엽서 한 장 우체통에 넣는 것도 안드로이드의 일.

비용 절감을 위해 아르바이트를 고용하지 않고 안드로이드를 사용하는 가게도 늘고 있네. TV 영상에서는 안드로이드가 안드로이드로부터 상품을 받고 있었지.

그것을 본 학자가 말했다네. 언젠가 이 세계는, 인간을 필요치 않아 할 것이라고.

자네는 어떻게 생각하는가? 이 세계에 필요한 것은, 인간인가, 아니면 자네들인가.

수수께끼의 남자:그런가, 이야기가 길어졌군. 슬슬 눈을 뜰 시간이야.

오늘은 자네에게 들려주고 싶은 말이 하나 더 있다네.

어떤 유명한 SF 소설가, 아이작 아시모프의 말이라네.

나는 지켜보고 있어. 너희들이 어떤 선택을 하는지 말이야.

:…….

아오키 레이토:……BR800, 들려? 이상하네, 설마 기체에 문제가…… 쿠로다 씨한테 혼날 텐데…….

:눈을 뜨자 거기는 경시청의 익숙한 한 방입니다.

눈앞에는 당신의 관리 담당인 아오키 레이토가, 조금 초조한 모습으로 당신을 보고 있습니다.

아오키 레이토:깜짝이야. 깨어났네… 어, 안녕. 컨디션은 어때?

아오키 레이토:오늘, 무슨 날인지 제대로 기록하고 있는 거지? 파트너와 인사하는 날, 이잖아…….

지금 여기로 오고 있대. 쿠로다 씨도 오고 계시고……. 우리도 슬슬 이동할까.

아오키 레이토:아직, 음. 가면서 얘기하자.

:레이토가 문 앞에 서서 모니터에 눈을 맞추면 문이 열립니다.

:망막 인증 시스템이 도입되고 있었죠. 두 사람은 그대로 복도로 향합니다.

아오키 레이토:어쩐지 최근, 서내의 보안도 엄격해지고 있는 생각이 드네… 뭐, 너에게는 관계 없는 이야기일지도 모르지만…….

그, 오늘은…… 날씨가 좋네…….

:어쩐지 화제를 이리저리 돌리는 레이토는 이런 저런 말을 늘어놓지만, 당신이 네트워크에서 정보를 검색하면 오늘의 일기 예보는 흐린 후 비였습니다.

아오키 레이토:시, 싫어하지는 않지만 현장임무가 있을 땐 좀 곤란하달까.

아오키 레이토:있잖아…. 필요없는 참견일지도 모르지만, 그래도, 괜찮을 거야. 네 파트너, 신입이라지만, 쿠로다 씨의 추천이라고 하고…….

아직 이 형태가 도입된지 2년 정도밖에 지나지 않아 안드로이드에 부정적인 사람도 많지만…….

언젠가 인정받는 날도 올 거니까……. (어쩐지 목소리가 점점 작아진다.)

아오키 레이토:자, 잠깐만. 마저 들어봐.

경찰의 VOID라는 건, 대충 인간에게 붙여지는 게 아니라, 그 사람의 지금까지의 경력, 취미나 취향, 거기다 심리 테스트 같은 것들의 결과가 반영되어서, 인공지능이 유저 적합률…… 상성이 맞는지 보는 거니까, 봐봐.

:그렇게 말하는 레이토가 자신의 단말기에 접속하면, 공중에 작게 영상이 비추어집니다.

거기에는 쿠로다 마이라는 이름과 당신의 ID 번호가 늘어서있고,

그 아래에는 「적합률 100%」라고 표시되어 있습니다.

아오키 레이토:100%는 본 적 없었기 때문에 나도 놀랐어. 하지만 인공 지능은 거짓말을 하지 않는걸…. 분명 좋은 파트너가 될 수 있을 거야.

아오키 레이토:(나한테 인간관계 팁을 기대하냐는 얼굴이다.)

아오키 레이토:인간이라도 다 인간과 친해질 수 있는 건 아니니까…….

:그런 이야기를 하다 보면 만나기로 한 방에 도착합니다. 아직 다른 사람은 오지 않은 것 같군요. 레이토는 대기할 자리로 안내합니다.

아오키 레이토:등록 전에, 일단 셧다운 하니까…… 으음…….

잘 자, BR800. (매번 굳이 이런 인사를 한다. 상대가 안드로이드인데도.)

:당신은 다시 눈을 감았습니다. 다음 눈을 뜰 땐 눈 앞에 쿠로다 마이가 있겠죠.

그는 어떤 사람일까. 그렇게 생각을 돌리면 곧 당신의 의식은 셧다운됩니다.

당신은 활기찬 밤의 번화가를 걷고 있습니다.

이 시간은 퇴근하는 샐러리맨이나, 술자리를 즐기는 학생 등으로 붐비고 있어, 거리는 번잡하네요.

당신은 오늘도 일 때문에 곳곳을 돌아다니다가, 지금은 경시청에서 나온 참입니다.

평상시는 자주 있는 드라마의 형사와는 달리 사무처리의 일이 대부분인데, 최근에는 그 성가신 사건 덕분에 당신의 일은 배 가까이 늘어나고 있습니다.

오늘은 어떻게든 빠져나올 수 있었지만, 최근 며칠은 잔업이 이어지고 있습니다.

:이 직업을 선택한 이상 어쩔 수 없는 일이라고 하지만, 역시 공안경찰이라고 해도 휴식은 필요하군요.

쿠보 히데토시:뭐, 이런 거지. 다들~ (평소 방정 맞은 태도와는 달리 평범한 표정이다. 선약이 있는지 익숙하게 길목에 들어서 약속 장소로 향했다.)

:당신은 번화가에서 조금 벗어난 골목으로 발을 딛습니다.

번화가보다는 침착하지만, 그래도 선술집으로 향하는 직장인들로 나름대로 붐비고 있었습니다.

한층 더 골목 안쪽으로 걸음을 옮기면 목적지인 바가 보입니다.

CROW라고 쓰여 있는 간판이 세워져 있는 그 바의 입구에는 『안드로이드 입점 금지』의 씰이 붙어 있습니다.

안드로이드에 부정적인 인간은 적지 않고, 이러한 가게가 있는 것도 드물지 않습니다.

쿠보 히데토시:(특별할 일도 아니었다. 붙어 있는 씰에는 시선도 주지 않고 문을 열고 안쪽으로 들어선다. 익숙한 얼굴들이 보이는지 실내를 둘러봤다.)

:문을 열고 안으로 들어갑니다.

그렇게까지 넓지 않은 점내에는 이미 몇 명의 선객이 있어, 당신은 테이블석 쪽에 앉았습니다. 평소에는 카운터석에 앉아 있는 경우가 많지만, 오늘은 두 명이나 만나기로 했으니까요.

쿠보 히데토시:(아직 안 왔나 보네. 소파에 털썩 주저앉는다. 자켓 안주머니에서 담배를 꺼내 불을 붙인 뒤 이어서 둘이 더 올 거라는 말 정도만 점원에게 전했다.)

:당신이 앉아서 기다리고 있으면, 이윽고 익숙한 남자가 가게에 들어옵니다. 당신의 동료인 시라세 쿄가입니다.

시라세 쿄가:미안, 늦었네. 일이 좀처럼 정리되지 않아서…….

쿠보 히데토시:아니~ 이게 누구야. 어? 바빠도 나보다 바빠, 한참 기다렸네 아주. (뻔히 같은 신세라는 걸 알면서도 히죽히죽 웃으면서 장난스러운 말이나 던진다. 앉으라는 듯 건너편 자리를 눈짓했다.)

시라세 쿄가:서류작업은 거의 나한테 넘어오니까 어쩔 수 없지. 파트너의 격려는 없는 거냐고. (눈을 가늘게 뜨며 반대편에 앉는다.)

쿠보 히데토시:어라, 이런 흐름이면 내가 불리해지는데. (능청스럽게 말하면서 은근슬쩍 화제를 돌린다.) 그래서 파트너 씨, 오늘의 주인공 양은? 연락 안 왔어?

시라세 쿄가:코코로는 조금 늦는다고 연락이 왔어. 그 녀석은 왠지 모르게 준비하는데 시간이 걸린다니까.

주문은?

쿠보 히데토시:뭐, 한창 그럴 때니까. 우리 호박 줄 긋는다고 고생하는데 얌전히 기다려야지. (친근한 투로 말하고는 아직, 하고 대답했다.) 뭐 마실래? 늘 마시던 거?

시라세 쿄가:그래. 위스키로. (간결하게 대답한다.)

쿠보 히데토시:여기, 이 재미없게 생긴 놈한테 위스키 한잔이랑~ 오늘은 뭐 추천해 주실래요? 나는 그거 한잔. (넉살 좋게 웃으며 점원에게 주문을 마치고는 재떨이에 가볍게 재를 털었다.)

시라세 쿄가:꼭 쓸데없는 소리를 하나씩 덧붙인다니까.

쿠보 히데토시:너는 그 한 마디가 부족해서 문제다, 욘석아. 어차피 다 힘든 세상 살갑게 살면 좀 좋냐~ (반은 실없는 소리다.)

:점원은 웃으며 주문을 받습니다. 서비스라며 전채요리도 내어주고요. 꿀과 비스킷입니다.

쿠보 히데토시:이거 봐. 결국 다 돌아온다니까? (비스킷에 꿀을 듬뿍 찍어서 한입에 집어 넣고는 실실 웃었다.)

:그런 이야기를 하고 있으면 다시 문의 벨이 울립니다. 살펴보면 익숙한 소녀가 서 있습니다. 기웃기웃 주변을 둘러보고 있군요.

쿠보 히데토시:아, 왔다. 여기예요, 아가씨~ (웃으면서 손을 흔들었다.)

시라세 코코로:쿠보 씨! 좋은 저녁! (눈이 마주치자마자 얼굴이 밝아진다.)

쿠보 히데토시:어디 보자. 얼마나 줄을 열심히 그어서 또 오늘은 어떤 수박이 됐나, 어? (코코로가 들어오자 아직 남은 담배는 금세 비벼서 끈 뒤 부러 과장된 투로 말하며 이리저리 훑어본다.) 어우, 아주 한껏 멋을 부렸네. 오늘.

시라세 코코로:아이참, 이렇게 만나는 건 오랜만이잖아요? 모처럼이니까 조금 신경 좀 쓰느라. 길도 좀 해맸구. (애교스럽게 변명하며 자연스럽게 히데토시의 옆자리를 차지한다.)

시라세 쿄가:어쩐지 늦다고 생각했는데, 뭐하고 있었어? 내가 데리러 간다고 했잖아.

시라세 코코로:어쩔 수 없잖아! 애초에 오빠가 이런 가게를 고르니까!

시라세 쿄가:이런 가게라니, 무슨 소리야. 애초에 이 녀석하고 평소대로 단둘이 마시려고 했던 걸 네가 고집을 부려서….

:이런 광경도 몇 년이나 함께한 당신에게는 익숙합니다. 쿄가도 동생에게는 이런 모습을 보인다니까요.

쿠보 히데토시:그래, 그래. 사유가 뭐든 다 네 놈 탓이다 인마. (코코로 말에 맞장구를 치며 낄낄 웃었다.)

시라세 쿄가:아주 쿵짝이 맞네, 너희들. (턱을 괴고 못마땅한 표정으로 흘겨본다.)

:옆에 붙어 앉은 코코로는 오렌지 주스와 엄청난 양의 요리를 주문합니다. 당신에게도 메뉴판을 보여주면서요.

쿠보 히데토시:어우, 다 먹을 수 있겠어? (웃으면서도 만류하지는 않는다. 어쨌든 남기면 제 몫이라는 게 어느새 익숙했다.) 넌? 뭐 더 주문할 거 있어?

시라세 쿄가:됐다. 이미 너무 많이 시켰어. 누가 다 낼 건데. (익숙한 듯.)

시라세 코코로:당연히 오빠가 내는 거지! 쿠보 씨는 이걸로 됐어요?

쿠보 히데토시:뭐? 쿄가 놈이 내는 거야? 진작 말하지 그랬어. 더 시켜, 더. (이미 충분한 양이었으니 괜찮겠다 싶은지 고개를 끄덕였다. 코코로가 고른 메뉴들과 오렌지 주스까지 추가해 주문을 마친다.)

:요리를 주문하면 음료와 요리가 차례대로 나옵니다. 코코로는 당신에게 요리를 담아주면서도, 자신도 맛있게 먹고 있네요.

문득 좌석 뒤에 눈이 갑니다. 그곳에는 기타 케이스가 놓여 있었습니다. 그러고 보면 코코로는 만난 당초부터 음악을 좋아한다고 했었죠. 새로 장만한 걸까요?

쿠보 히데토시:어라, 그러고 보니 못 보던 거네. (담아주는 요리 말고 다른 요리들을 담아 코코로의 앞에 밀어주면서도 기타 케이스가 보이면 물었다.) 기타 배우기로 한 거야? 언제부터?

시라세 코코로:아아, 이거요? 실은 저, 최근 경음부에 들어갔어요. 원래 노래하는 것을 좋아하니까, 장래는 그… 가수가 되고 싶다고는 생각하는데…. 아, 맞다!

이번에 처음으로 라이브 하거든요. 괜찮다면 쿠보 씨도 와 주실래요? 티켓이라면 선물할 테니까요!

다다음주 일요일에 해요! 쿠보 씨가 와주신다면, 더욱 힘낼 수 있을 것 같은데. (안 될까요? 하는 표정.)

쿠보 히데토시:아이, 또 무슨 그런 섭한 말을 해~ 누구 공연인데 시간이야 없어도 내고, 티켓은 내가 열 장을 사서라도 가야지. 어디 보자, 다음주 일요일이면... (일정이 있었냐는 얼굴로 쿄가를 본다. 이런 건 대부분 쿄가의 담당이다...)

시라세 쿄가:스케쥴 정도는 기억해라. (예상했다는 듯이 질린다는 얼굴로 보고 있다.)

쿠보 히데토시:응, 다다음주 일요일에 아무 일 없대. (찰떡같이 알아들으며 웃으면서 대답했다.) 이거 꽃이라도 사가야 하나? 뭐가 좋아, 코코로 쨩은.

시라세 쿄가:휴가를 내는 건 자유지. 아무 일도 없다면. (위스키 잔이나 기울여 마신다.)

시라세 코코로:에? 정말요?! 가, 감사합니다! 티켓은 선물이에요! (웃으면서 티켓을 내밀었다.)

쿠보 히데토시:그나저나 언제 경음악부에 들어갔담. 그런 빅 뉴스는 일찍 말해야지, 안 되겠다. 오늘 이 자리는 시라세 코코로 양의 경음악부 입성을 축하하는 축하연 자리로 명명하고, 자, 자~ 건배~ (티켓은 뒷주머니에 있던 지갑을 꺼내 넣어둔 다음, 자신의 앞에 놓인 잔을 들며 두 남매를 부추겼다.)

시라세 코코로:후후후. 그렇지 않아도 오늘 말하려고 했다구요. 그래서 이렇게 신경쓰고 왔다고나 할까. (부러 수줍다는 제스쳐를 하다가 오렌지 주스를 든다.)

쿠보 히데토시:얌마, 너도 들어. 얼른. (테이블 밑에서 신발을 툭 치며 말했다.)

시라세 쿄가:회식 때만 해도 지겨워 죽겠는데 사석에서까지 이런 걸 해야 하냐고. (불평해도 잔은 들었다.)

쿠보 히데토시:이런 걸 해야 하냐고~ (쿄가의 마지막 말을 건배사로 대신하면서 웃으며 잔을 부딪쳤다.)

:잔이 부딪치고, 코코로의 웃음소리가 이어집니다. 쿄가는 어이없다는 듯이 장난하냐는 얼굴로 보고 있네요.

즐거운 시간은 순식간에 흐르고, 어느덧 22시가 되었습니다.

쿄가가 이만 갈까, 하고 일어나면 코코로는 조금 불만인 것 같으면서도 오빠를 따라 일어납니다.

당신들이 밖으로 나오면 하늘에는 보름달이 떠 있군요. 세 명이서 조금 걷다보면, 코코로가 아! 하는 소리를 냅니다.

쿠보 히데토시:응? 왜? (담배는 피우지 않았다. 코코로 쪽을 보며 무슨 일이냐는 듯 물었다.)

시라세 코코로:휴대폰 놓고 왔다! 바로 이 앞이니까 금방 올게요!

쿠보 히데토시:어라, 같이 안 가도 돼? 나랑 같이 가. 시간도 늦었는데.

시라세 쿄가:하여간 정신을 어디다 두고 다니는 건지. 문 앞에서 기다릴 테니까 얼른 갔다와.

시라세 코코로:괜찮아요. 바로 앞인걸요! 저 두고 가면 안 돼요! (후다닥 달려간다.)

쿠보 히데토시:아니, 잠... (마침 울리는 휴대전화에 난감한 표정으로 뒷모습을 보다가 일단 전화를 받았다. 경시청에서 온 전화였다.)

:쿄가는 히데토시를 흘끗 보고는 기다립니다.

쿠보 히데토시:(별 의미도, 목적도 없는 전화였다. 지난번에 작성한 서류가 어디 있냐는 정도의 가벼운. 어딘지 마음이 편치 않아 코코로가 사라진 길목을 보다가 품에서 담배나 꺼내 한 대 물고는 얌전히 쿄가 곁에서 기다렸다.)

:전화가 마무리되면 쿄가가 입을 엽니다.

시라세 쿄가:오늘은 신세졌다. 녀석도 너를 만나서 기쁜 것 같았고, 나도 마음이 놓였거든. 요즘 잘 챙겨주질 못했으니까.

쿠보 히데토시:알면 잘해, 인마. 요즘 코코로 같이 밝고 구김 없는 애가 어디 있다고. (타박하는 투에 비해 웃는 얼굴에 가벼운 어조다. 평소처럼 그다지 무게 없는 말이었다. 정작 자신도 이 남매와 보내는 시간은 언제나 기쁘고 즐거웠으니 온 거라는 말은 생략했다.)

시라세 쿄가:(잠시 시선을 돌렸다가, 말을 잇는다.)

처음엔 그냥 살인사건일까 생각했던 게, 그렇지 않은 것 같아. 원래는 1과의 담당이었지만, 슬슬 손을 떼라고 하는 것 같으니까. 위에 물어봐도 답이 오지 않는 걸 보면 우리끼리 조사하는 수밖에 없겠어.

쿠보 히데토시:...우리끼리라고 해도. (잠시 생각에 잠긴 듯 담배를 물고 침묵했다. 느리게 입을 열었다.) 방법은 있고?

시라세 쿄가:할 수 있는 일은 해봐야지. 이대로 그만두면 진전되는 건 없을 테니까.

0%와 1%는 달라. (말버릇이다. 품에서 무언가를 꺼내 던져준다.)

쿠보 히데토시:지겨운 이상론 또 시작이시네. (말은 하면서도 여기서 그만두는 건 자신 역시도 용납할 수 있는 게 아니었다. 손을 들어 던져주는 걸 낚아챘다. 내용을 확인했다.)

:작은 종이 봉투입니다. 안을 보면 작은 방울 같은 것이 들어 있네요.

실버로 세세한 조각이 새겨진 심플하면서도 품위있는 디자인입니다. 지능 혹은 자연 판정이 가능합니다.

(봉투에서 조그만 방울을 꺼내 살핀다.) 뭐야, 갑자기 이건? 선물?

시라세 쿄가:차에 두라고. 탈 때마다 삭막해 죽겠다. (괜한 핀잔이다.)

쿠보 히데토시:(그 말에 소리 내서 웃음이 터졌다. 도로 봉투에 넣어 주머니에 넣고는 히죽히죽 웃는 얼굴로 말했다.) 그래쪄요 쿄가 쨩~ 형 차에 탈 때마다 삭막해서 뭐라도 선물 주고 싶어쪄요~ (실컷 놀려주는 징그러운 소리다...)

시라세 쿄가:징그러워. (대놓고 싫어한다.)

쿠보 히데토시:응~ 나도 너무 사랑해~ (여전히 귓등으로 들으며 차에 장식해야겠다, 생각했다.)

:평소에 선물 같은 것과 거리가 먼 쿄가라서, 조금 놀랐을지도 모르겠네요. 이윽고 코코로가 뛰어서 달려옵니다.

다시 셋이서 걷게 되겠습니다.

문득 당신은 라이브 티켓에 시선을 돌립니다. 학생 밴드가 중심인, 인근 라이브 회장에서 개최되는 모양입니다. 코코로는 어떤 노래를 부르는 걸까요. 시간이 나면 들러봐도 좋을 것 같습니다.

그때까지 떠맡은 사건이 전부 해결되면 좋겠지만요.

…….

그런 당신의 바람은 이루어지지 않았습니다.

:그후 일주일 후였습니다.

X189:........

:천천히 눈을 뜹니다.

우선 눈에 들어오는 것은 콘크리트의 벽과 바닥, 지면으로 굴러가는 폐품들, 그리고 당신의 눈앞에 서있는 남자와 그 뒤에서 얼굴을 들여다 보는 비슷하게 생긴 소년 소녀입니다.

상황을 해석하려고 하지만 사고가 제대로 정리되지 않는군요.

자신이 왜 여기에 있는지, 자신은 누구인지, 눈앞에 있는 그들은 누구인지.

겨우 아는 것은 자신이 안드로이드라는 것뿐입니다.

무뚝뚝하고 날카로운 눈빛의 그 남자는 당신을 똑바로 바라봅니다.

:그런 목소리가 지나간 후에는, 당신의 의식은 종료된 채였습니다.

…….

당신이 눈을 뜨면 당신의 복부에서 힘차게 들어올리려는 어제의 소년이 보입니다.

아무래도 당신을 일으키려고 하고 있는 것 같지만, 이대로는 아무리 안드로이드라고 해도 기체에 손상이 생겨버립니다.

X189:....어떻게 된겁니까? 당신은 누구죠? (카메라로 되어있을 눈동자가 불규칙하게 움직이며 소년의 얼굴을 스캔한다.)

리토:잠깐, 니토! 너 또 기계를 난폭하게 취급하지! 그러니까 언제까지고 한 사람 역할을 못하는 거야!

:그 근처에는 어제 보았던 소녀가 있었고, 소년에게 핀잔을 주고 있습니다.

소년은 당신이 눈을 뜬 걸 발견합니다.

X189:여자. 아니, 소녀... (목소리가 들리는 쪽으로 고개를 돌린다.)

니토:아, 드디어 일어났네? 쿄우가 불러.

데려다 줄게! (히죽 웃으면서 냅다 손을 잡아끈다.)

X189:쿄우? (반항하지 않고 그래도 이끄는 대로 움직인다.)

:당신은 소년과 소녀와 손을 잡고 시설 내를 걸어갑니다.

지하에 있다는 이 시설은 곳곳에 설치되어 있는 전구가 근처를 비추고 있었습니다.

어제 이 시설에서 깨어난 당신은, 어떠한 설명도 받지 못하고 아무것도 알지 못한 채, 지금까지 검사를 받거나 기체를 관찰당했습니다.

니토:그러고보면 자기소개가 아직이었구나. 내 이름은 니토! 장래 세계를 뒤흔들 매드 사이언티스트니까, 너도 잘 보이는 게 좋을걸.

리토:내 이름은 리토. 거기에 있는 '자칭' 매드 사이언티스트의 누나야.

니토:네 이름은?

:대답하려고 해도 기억나는 게 없습니다. 자신의 이름조차도요.

X189:.... (기억을 떠올려보지만 아무것도 기억나지 않는다.) 존재하지 않습니다. 난 지금 여기서 뭘 하고 있는거죠?

니토:뭘 하고 있긴? 걷는 중이잖아?

리토:걱정하지 않아도 쿄우가 붙여줄 거야. 니토, 그런 걸 묻는 게 아니야.

X189:(그 사람이 나의 주인인가? 생각만 할 뿐 입 밖으로는 내지 않는다. 주변을 한 번 스캔하더니) 이곳에서의 나의 쓸모 역시 쿄우라는 사람에게 들을 수 있습니까?

리토:응, 설명은 그쪽에서 듣는 게 나을 거야.

:그런 대화를 하면서 걷고 있으면 이윽고 어느 방에 다다릅니다. 니토는 노크도 하지 않고 열어버립니다.

안으로 들어가자 그곳엔 많은 모니터에 둘러싸인 관제실과 같은 장소였습니다.

모니터에는 감시 카메라나 드론으로부터 영상을 취득하고 있는지, 밖의 세계가 비추어지고 있습니다.

그 방의 중앙, 모니터를 보고 있던 남자는 이쪽으로 뒤돌아봅니다.

쿄우:왔군.

니토, 리토. 수고했어. 이제 됐어.

:니토와 리토는 남자의 양옆에 서고, 남자는 그들의 머리를 가볍게 쓰다듬습니다.

X189:(이 사람이...쿄우?)

쿄우:어제는 제대로 된 설명도 없이 미안했다. 내 이름은 쿄우, 일단 이 조직을 관리하고 있지.

너는 기체의 손상이 심해서 이쪽에서 손을 봤어. 상태는 어때?

:관절을 인식하는 데 약간의 어색함은 있지만, 상태는 나쁘지 않은 것 같습니다.

X189:(손을 한 번 쥐었다가 펴본다.) ...이상 없습니다. 고쳐주셔서 감사합니다. (이내 더 오는 말이 없나 상대를 바라본다.)

쿄우:나는 말주변이 그렇게 좋지 않아. 좀 이르지만 본 주제에 들어가지.

우리의 조직명은 Sparrow-스패로우-.

평소에는 인간으로부터 도망친 VOID의 보호나, 실업자의 지원 같은 걸 하고 있다.

…라고 해도, 우리는 자원봉사 단체가 아냐. 어떤 사건을 뒤쫓고 있어.

X189:(도망친 VOID의 보호. 짧은 시간 내에 자신이 그에 속했던 VOID인지 아니면 그저 다른 루트를 통해 이 곳에 오게 된것인지 생각한다. 그리고 아마 이렇게 나를 수리하고 불러 이런 이야기를 하는 이유는...) ... '어떤 사건' 이라면, 정확히 어떤 사건이죠? (나의 쓸모와 연결된 이야기.)

쿄우:7년 전, 한 가족의 부모가 참살사체로 발견되고 그 집의 아이가 행방불명이 된 것을 시작으로, 그 후 단기간에 비슷한 사건이 다수 일어났다.

그 후도 사건은 계속되고, 경찰도 범인을 잡지 않고 있지. 지난 몇 년은 조용한 것처럼 보였지만, 또 최근 비슷한 수법의 사건이 일어나기 시작했어.

이 조직의 인간, 안드로이드들은 이 사건을 멈추기 위해 모여 있지. 모두 사정은 다르지만, 목적은 같다. 하지만 역시 수사라고 해도 경찰도 아닌 우리에게는 한계가 있어.

그런 중에 너를 발견했다. 이 지하 시설을 조사하고 있었더니 우연히.

X189:...내가 여기에 원래 있었단 말입니까....?

쿄우:뭐, 자세한 사정은 모르겠지만.

꽤 낡은 기체인 것 같은데, 그것과는 반대로 성능은 다른 안드로이드에 못지않는… 아니, 그 이상이야. 이런 안드로이드는 처음 봤다.

니토:X189란 형번도 처음 봤네~. 포코코는 어디에서 왔을까?

쿄우:포코코? 뭐야, 그 장난 같은 이름은. 멋대로 이상한 이름을 붙이지 마.

:두 사람은 상당히 친밀한 모습입니다. 심각한 사건을 쫓는 조직으로는 보이지 않습니다.

X189:(포코코...? 날 말하는 건가? 하는 표정이 되어 세 사람을 관찰한다.)

쿄우:……이야기가 샜군. 아무튼, 네게 부탁이 있다.

X189:당신이 나의 주인이라면, 명령하십시오.

쿄우:난 네 주인 같은 게 아니야. 그러니 부탁하는 거지.

X189:안드로이드인데도? (기억은 없어도 안드로이드라는 자각과 본능처럼 새겨진 프로그래밍은 건재했다. 고개를 끄덕이며 말을 정정한다.) 부탁의 내용을 알고 싶습니다.

쿄우:곧 일본의 경찰 조직에도 VOID가 도입되게 되었어. 그래서, 너도 그 VOID들에게 섞여 경찰에 잠입해 정보를 가져와줬으면 해.

X189:(부탁을 머릿속에 입력한다.) 확인 및 저장 완료되었습니다. 특별히 주시해야 할 사안이나, 중점으로 알아볼 정보가 있습니까?

쿄우:때가 되면 알게 될 거야. 천천히 알려줄게. 우선은, 이곳에 적응하는 것부터 시작하자.

X189:알겠습니다. (다소 딱딱한 말투로 대답한다. 그리고 이재 조금 망설이더니) ....그럼 주인이 아닌 당신을 뭐라고 부르면 되죠?

쿄우:고맙다. (부탁을 들어주었으니, 그에 대한 예의로.)

나는 쿄우로 괜찮아. 그러고보니, 너는 이름이 없었지.

그렇다면, 야코는 어때. 네 형번보다는 이게 편할 것 같은데.

X189:야코... ('89'의 다른 말. 사실상 기억나는 이름도, 하고 싶은 이름도 없기에 고개를 끄덕인다.) 알겠습니다. 쿄우.

:당신이 그것을 받아들이면 안드로이드만큼이나 무뚝뚝한 그 남자는 입꼬리를 살짝 올립니다.

쿄우:앞으로 잘 부탁한다, 야코.

X189:모쪼록, 마음껏 써주시길. (스패로우. 쿄우 그리고 니토와 리토를 순서대로 바라보면 가볍게 미소를 짓는다.)

:백지의 메모리에 처음 새겨진 이름들, 그리고 해야 할 일.

그것이 지상 아래에서 처음 얻게 된 것들이었습니다.

마이의 시점에서 우선 시작합니다.

다른 형사들을 지나치면서 토오야와 경시청의 복도를 걸어갑니다.

엇갈릴 때마다 시선을 느끼는 것은 자신이 신입이기 때문일지, 아니면 최연소로 세상을 떠들썩하게 만든 사건의 담당이 된 유명인이기 때문일까요. 토오야는 신경쓰지 말라면서 당신을 데리고 갑니다.

쿠로다 마이:...(막상 시선을 받으니 긴장이 되지만 내색하지 않고 토오야를 따라 걷는다. 검도 대회에서는 이의 배가 되는 이목이 있었으니까.)

(그러고보니까 이 부품... 물어보는 거 까먹었네.)

(주머니에 들어있는 부품을 신경썼다가 고개를 살짝 젓고는 걸음을 재촉한다.)

:이윽고 목적지인 한 방 앞에 도착합니다. 입구에는 망막인증 시스템이 도입되어 있고, 토오야가 모니터에 눈을 맞추면 문이 열립니다.

안으로 들어가자 조용한 방이었습니다. 흑발의 50대 정도의 남성과 청발의 눈매가 솟아 있는 남성이 보입니다. 그리고 그 중앙에는 당신의 파트너가 될 안드로이드가 있었습니다.

아직 대기중인 모양이군요.

쿠로다 야시로:왔구나.

쿠로다 마이:(차분히 묵례한다.) 네. 방금 도착했습니다. (예의바르고 침착한, 공적인 말투다. 이미 모두가 자신의 야시로의 딸임을 알고있으니 더더욱 태도에 조심해야 한다.)

:가장 앞에서 당신을 마주하는 이는 공안국 형사과 안드로이드 수사과의 계장인 쿠로다 야시로.

쿠로다 야시로:낯선 얼굴도 있겠지만, 인원은 이게 전부가 아니라서 말이다. 자기소개는 나중에 하지. 아오키, 설명해주게.

아오키 레이토:네, 네….

:아오키라고 불리는 남자가 앞으로 나와 설명을 시작합니다.

아오키 레이토:이 아이가 당신의 파트너가 되는 VOID, 형번은 BR800입니다.

튜링 테스트를 비롯한 모든 테스트를 통과한 최신형의 모델로, 수사에 도움이 되는 기능은 물론, 전투에도 뛰어납니다. 기체도 튼튼하고 방수 가공도 되어 있기 때문에 웬만한 일로는 망가지지 않습니다만….

(안드로이드의 후두부를 가리킨다.)

인간으로 말하는 해마에 해당하는 부분에 있는 이 칩…. 저희들은 이것은 「스택」이라고 부르고 있는데요. 이게 망가지면 안에 있는 데이터가 소멸되기 때문에 주의해주세요.

이 모델은 내부에 배터리가 있으므로 충전은 필요 없습니다. 그 밖에도 기능이 있습니다만, 설명하면 길어질 테고…. 실제로 함께 활동하는 것이 알기 쉬울 거라고 생각합니다.

쿠로다 마이:그렇군요. (고개를 끄덕인다.)

아오키 레이토:질문이 있으신가요?

쿠로다 마이:이 안드로이드는 어떤 방식의 전투에 특화되어 있습니까?

아오키 레이토:기본적으로 사격입니다. 기체를 이용한 전투도 가능합니다만, 네. 말 그대로 기본적으로는요….

쿠로다 마이:확인했습니다. 데이터 소멸이라는 건 테스트를 마친 이후로, 초기화 상태로 돌아가는 건가요?

아오키 레이토:초기화 설정과 부품 오류는 다르게 취급하고 있기 때문에, 조금 다른 느낌일지도 모르겠습니다. 스택 부품의 망가짐은 제법 무겁게 다루고 있어서요.

쿠로다 마이:무겁게...?

데이터가 소멸되면 복구할 방법이 없나요?

아오키 레이토:연구가 필요한 부분입니다. 그러니까, 어렵다고 말씀드릴 수밖에 없네요…….

쿠로다 마이:알겠습니다. 마지막으로 한 가지 더..., 오류가 발생했을 때 긴급 정지나 제어할 수 있는 프로토콜이 존재합니까?

아오키 레이토:모든 보이드는 안드로이드 원칙을 따르고 있으므로, 등록자의 명령을 기반으로 합니다.

정지를 명령하시면 되겠습니다.

쿠로다 마이:...(짧게 숨을 들이마신다.) 네.

아오키 레이토:(질의응답이 끝나면 끄덕인다.) 아실 거라고 생각하지만, 지금의 경찰은 경찰관 한 명당 하나의 VOID의 소지가 의무적입니다. 그리고 수사를 시작하기 전에 등록이 필요하고….

:그렇게 말하며 안드로이드 쪽으로 향합니다.

:슈야는 눈을 뜹니다. 눈앞에 쿠로다 마이로 추측되는 이가 보입니다.

아오키 레이토:등록 시에는 VOID의 손바닥과 자신의 손바닥을 맞추고, 이름을 불러 주십시오. 그래야 등록이 완료됩니다.

이름은 음성인식으로 자동등록되기 때문에, 신중하게 지어주세요.

쿠로다 마이:(잠깐 당황한듯 눈을 깜빡인다.) 형번으로는 안 되는 건가요? (작은 목소리로 레이토에게 묻는다.)

아오키 레이토:네, 네. 규칙인지라.

쿠로다 마이:(이런 얘긴 몰랐다는 눈으로 잠시 토오야를 쳐다봤다가 눈앞의 안드로이드에게로 시선을 돌린다.) ....

쿠로다 마이:...(차분히 손을 내밀지만 머릿속은 엉망이다. 이름? 이름...뭐, 뭐라고 짓지...? 여기선 뭐라고 지어야 정답일까?)

(그러는 와중에 안드로이드의 포슬포슬한 머리카락이 시야에 들어온다. 아....)

(머리가 복잡할때 찾게 되는 달콤한 디저트들. 아이스크림, 마카롱, 크레이프, 쇼트케이크....그리고)

슈... (자기도 모르게 입밖으로 꺼내버린다.)

(헉.)

(안돼. 이거, 뜬금 없이 말해버리면 형사로서의 위상이...!)

(당황한 나머지 다리에 힘이 풀리고, 손이 BR800의 손에 맞춰진다.) ㅅ..., 슈야.

이름이에요.

:당신이 자신의 손을 맞추고 이름을 부르면 슈야라고 불린 기체는 곧장 당신을 바라봅니다.

그리고 그의 기체 내에서 기계 음성이 들립니다.

쿠로다 마이:...!

등록이 완료된 것 같습니다. 그 광경을 모두가 지켜보고 있습니다.

쿠로다 마이:(좋, 좋아. 실수 없이 잘 무마했어. 갑자기 슈크림이 생각나서 말이 헛나왔지만....이 정도면 아무도 이상하게 생각하지 않았을 거야.)

(남몰래 철렁 내려앉을뻔한 심장을 진정시킨다.)

:쿠로다 야시로가 입을 엽니다.

쿠로다 야시로:잘 등록된 것 같군. 이것으로 너희들은 오늘부터 경찰 조직의 동료들이야. 축하한다.

다른 멤버와는 이후 드로과의 본부에서 만나게 될 테지만…. 그때까지 시간이 좀 남았군. 슈야의 작동 체크를 위해서라도 둘이 근처라도 걷고 오거라. 등록이 끝났다지만, 자기소개도 필요하니까 말이다.

쿠로다 마이:(멍하니 안드로이드가 띄우는 이모티콘을 보고 있다가 야시로의 말에 퍼뜩 정신을 차린다.) 네!

문제없습니다.

쿠로다 마이:(머릿속으로 장소를 떠올리려다 슈야의 말에 뒤늦게 알아차린다. 저건 안드로이드. 연산도, 측정도, 나보다 빠르다.) 네. 안내해주세요. (고개를 끄덕인다.)

:경시청에서부터 밖으로 나왔습니다.

다행히 비는 멈춘 것 같지만, 날씨는 꽤나 흐립니다.

두 사람은 그대로 근처 공원을 향해 걷습니다. 밖에는 안드로이드와 함께 손을 잡고 걷는 아이, 달리기를 하는 남성과 그를 따라가는 안드로이드가 보입니다.

이런 광경도 안드로이드가 세계에 보급된 지금은 드물지 않네요.

자유로운 RP가 가능합니다.

쿠로다 마이:...? 흐린데요.

(뭐지 이 구닥다리 스몰토크 멘트는....최신형...이랬지? 라는 눈으로 슈야를 쳐다봤다가 시선을 거둔다.)

(일단은, 아빠..., 아니 야시로 계장님이 말씀하신대로 자기소개부터.)

유저로 등록되어 알고 있겠지만, 쿠로다 마이입니다. 당신과는 앞으로 파트너로 행동할 겁니다. (손을 내민다. 악수하자는 듯)

쿠로다 마이:별로... 특별한 감상은 없어요. 다만, 보통 날이 '좋다'라고 할 때는 맑고 화창한 날을 뜻하니까요. (짧게 설명하고는 양 손으로 붙잡힌 손을 본다.)

그리고 악수는 보통 한 손으로 합니다.

이런 건 입력이 안 되었나요?

쿠로다 마이:.... (눈을 크게 뜬다. 붕붕 흔들리는 손을 슬쩍 뗀다.) 그렇군요. 그럼 그동안은 계속 혼자서?

쿠로다 마이:훈련이라 함은, 전투 훈련입니까?

쿠로다 마이:(몸쓰는 일에 재능이 없다니... 로봇이잖아. 업데이트 하면 되는 거 아니야? 라는 의문이 떠오르지만 일단은 접어둔다.)

(셧 다운을 잠이라고 칭하는, 지나치게 친근한 로봇...)

(가만히 슈야를 쳐다보다 고개를 돌린다.) 저에 대한 건 마이 씨라고 불러주세요. 저는 등록자일 뿐, 당신과 저 사이에 상하관계가 있는 건 아니니까요.

쿠로다 마이:...(부담스럽지만 일단은 시선을 피하지 않는다.) 유저니까요.

(...그러고보니 신경쓰였던 게 있는데...)

그 헤드셋에 나타나는 이모티콘... 같은 건 뭔가요?

:두 사람이 걷고 있으면…….

갑자기 비명소리가 들립니다.

한 여성의 가방을 쥔 소년이 이쪽으로 달려옵니다. 소년은 여러분 사이를 지나 그대로 달리려고 하는 것 같네요. 이대로는 놓쳐버릴 것입니다. 어떻게 할까요?

쿠로다 마이:...! (빠르게 반응해 소년을 붙잡는다.)

쿠로다 마이:(슈야가 파트너라는 것에 적응이 아직 안 된 편...)

:쫓는 경우 민첩 판정입니다만, 선행 판정에 대해 먼저 안내드립니다.

슈야는 컴퓨터를 판정하는 것으로 여기 일체의 지형 데이터를 습득할 수 있고, 길을 마이에게 전한다면 마이의 민첩 기능치에 +20의 보정이 들어갑니다.

선언 후 판정해주세요.

쿠로다 마이:...? (달리려다 슈야의 말에 멈칫한다.)

:확인했습니다. 마이, 보정치 적용하여 민첩 판정합니다.

:당신들은 데이터에 의지하면서 소년을 골목 뒤로 몰아내는 데 성공합니다. 소년도 이에 포기했는지 숨을 몰아쉬며 멈춥니다.

마이는 아이디어 판정, 슈야는 컴퓨터 판정.

쿠로다 마이:...!

쿠로다 마이:(자세를 낮춰 소년에게로 한 걸음 접근하려다 경찰 수첩을 꺼내 보여준다.) 가방을 이쪽으로 주세요. 형사입니다. 당신을 해치지 않습니다.

:소년은 제법 경계하는 모습으로 여러분을 바라봅니다.

소년:……아빠가 돈을 가져오랬어. 나, 아직 아르바이트도 못하고, 다른 방법도 생각나질 않아서…….

어쩔 수 없잖아!! 아빠는 안드로이드 때문에 직업을 잃었다고 했어!! 엄마는 우리를 버리고 나가버리고!

전부 너희들 때문이야!! (울면서 슈야를 노려본다.)

쿠로다 마이:(잠시 눈이 흔들리지만 이내 차분해진다. 슈야의 앞으로 나선다.) 그 점까지 고려해 이야기를 듣겠습니다.

(좋지 않은 가정사정, 그리고 높은 확률로 학대.... 처벌은 확실하게 받아야 할 거다.)

공안국 형사과는 당신에게 도움을 줄 수 있습니다.

쿠로다 마이:재범...?

(빠르게 상황을 파악하고는 손을 내민다.) 지금 그 가방을 건넨다면, 당신은 가벼운 훈방조치와 함께 진술...그러니까 사정에 대해 말을 하게 될 겁니다. 츠바사 군이 다른 사람의 물건을 훔치는 일이 다시 생기지 않도록 돕겠습니다. 믿어주세요.

:소년은 결국 마이에게 가방을 넘깁니다. 소년의 처우는 여러분이 결정할 수 있습니다. 이대로 보내주거나, 경시청으로 데려가거나.

쿠로다 마이:(보내주면 똑같은 일이 다시 반복될 거다. 제대로 기록에 남겨야 해. 이 소년이 학대를 당하고 있다는 점까지 더해서.)

(가방을 꽉 쥐고 슈야를 쳐다보았다가 소년에게로 시선을 돌린다.) 츠바사 씨, 경시청까지 동행해주겠습니까?

쿠로다 마이:(고개를 끄덕인다. 아는 방법만 해도 여러 개가 떠오른다.)

:소년은 여전히 슈야를 경계하고 있는 것 같지만, 마이 쪽으로 붙습니다. 데려갈 수 있을 것 같네요. 마침 슬슬 들어갈 시간입니다.

가는 길에 아동과로 인계합시다.

쿠로다 마이:(소년과 눈을 맞추고는 안심하라는 듯 살짝 미소짓는다.) 안내하겠습니다.

(그리고 경시청으로 돌아간다. 뒤에서 졸졸 따라오는 슈야의 시선을 느끼며....)

:여러분이 경시청으로 돌아와 소년을 아동과로 보내고 나면, 마침 토오야와 레이토가 달려오는 것이 보입니다.

여유로워 보이는 토오야와 달리 레이토는 숨을 몰아쉬고 있습니다.

아카보시 토오야:쿠로다, 슈야! 마침 잘 됐어. 지금 연락하려던 참이었거든.

쿠로다 마이:(빠르게 눈인사 하다가) 무슨 일인가요?

아카보시 토오야:아까 긴급 연락이 들어왔어. 왠지 도내에 빌딩에서 안드로이드 농성사건이 벌어진 모양이야. 우리들 일이라고.

아오키 레이토:슈야에게 지도를 전송하겠습니다. 바로 출동해야 할 것 같아요.

쿠로다 마이:알겠습니다. 이쪽은 (소년 눈짓하며) 아동과로 인계부탁드립니다.

쿠로다 마이:(태세 정비하며) 정확히 어떤 농성인가요?

:아직 상황파악이 되지 않은 것 같네요. 이제야 막 긴급연락을 받은 참이라는 토오야의 대답이 이어집니다.

슬슬 현장으로 이동합시다.

쿠로다 마이:(끄덕이고 빠르게 이동한다.)

:함께 출동합니다.

히데토시의 시점에서 먼저 진행됩니다.

그날은 아침부터 비가 내리고 있었습니다.

아침 일기 예보에서 오늘은 하루종일 강수 확률이 높다고 하고 있었던 것을 기억해, 자신도 차에서 내려 우산을 펼칩니다.

당신은 폐품 두는 곳 안을 걸어 갑니다. 드럼통이나 버려진 차, 불법투기 VOID의 파편.

보고 있으면 기분이 좋지는 않네요.

:평소에는 그다지 찾는 곳은 아니지만, 당신의 오늘의 임무는 이 근처의 순찰입니다.

분명히 다른 형사로부터 잡일을 떠맡은 거겠죠. 적당히 둘러보고 갑시다.

쿠보 히데토시:그러니까, 비 오는 날은 적어도 차라도 타게 해달라니까. (혼잣말을 중얼거리면서 담배를 물고 라이터 불을 튀겼다. 스파크만 몇 번 튈 뿐, 먹통인 탓에 두어 번 흔들고 다시 부싯돌을 돌리자 불이 붙는다. 깊게 연기를 빨아들이고는 느릿한 걸음으로 떠맡은 골목 안을 훑었다.)

:주변을 둘러보면 폐품 두는 곳은 특히 이변이 없는 것처럼 보입니다.

당신은 그대로 이 자리를 떠나려고 했습니다. 그때입니다.

안드로이드의 기동음이 작게 들립니다. 뒤쪽인가?

쿠보 히데토시:(쯧. 날씨도 이런데 뭐 하나 쉽게 넘어가는 법이 없구만. 작게 혀를 차고는 고개를 돌려 뒤를 확인했다. 마땅히 보이지 않으면 소리가 들리는 쪽으로 걸어갔다. 널려있는 파편들이 인간의 것과 썩 다르지 않아 기분이 좋지 않았다.)

:발걸음을 돌립니다. 그곳엔 다른 VOID와 뒤섞인 채로 눈을 감고 있는 안드로이드가 있었습니다.

관찰 판정이 가능합니다.

:기체가 곳곳이 손상되어 있지만, VOID 특유의 마크는 아직도 빛나고 있습니다. 낡은 기종과 같이 형번은 X189으로 조각되어 있군요. 처음 보는 기종입니다.

쿠보 히데토시:(우산을 대강 어깨에 걸쳐둔 채 쪼그려 앉아 기체에 적힌 형번을 확인한다. 무표정한 얼굴로 손상된 부위를 확인하고는 의미도 없이 입을 열었다.) 이봐, 아가씨. 오늘 비도 오는데 여기서 뭘 하나.

:그렇게 살펴보고 있으면 갑자기 눈앞의 기체가 눈을 뜹니다. 무심코 놀라고 맙니다.

쿠보 히데토시:(갑작스레 뜬 눈에 놀랐는지 큰 변화가 없던 눈매가 짐짓 커진다. 입가에 문 담배를 끄지 않고, 물끄러미 행동을 지켜본다.)

X189:.... (느릿하게 눈을 감았다가 뜬다.) ...도움이 필요합니다. 다리가 손상되어 기동이 불가능한 상태입니다. 경찰을 불러주시겠습니까?

쿠보 히데토시:(말이 끝나면 손상되었다는 다리에 시선을 던진다. 곧 옅게 입매가 휘었다.) 이야, 아가씨는 운도 좋네. 마침 내가 경찰이거든. 무슨 도움이 필요할지는 대충 알겠는데... 일단은, 절차부터 밟을까? 여기에는 무슨 일로 왔담. 대충 버려지기엔 아직 이른 것 같은데.

X189:(미간을 살짝 찌푸린다. 잠시 입을 열기를 망설이다가 천천히 말문을 연다.) 기억나지 않습니다. 확실히자 않으나 데이터 손실이 추정되는 상황입니다. 경찰이시라면... (뒤이어 말을 잇지 않고 손을 내민다.)

쿠보 히데토시:오늘 오하아사 순위가 몇 위더라, 내가. (내밀어진 손을 보고도 영문 모를 소리를 한다. 물고 있던 담배가 필터 가까이로 타들어가자 대강 바닥에 던지고는 몸을 일으켜, 신발로 비벼껐다. 우산을 기울인다. 내밀어진 손을 잡았다. 얼굴에는 여러 감정들이 교차했다.) ...뭐, 일단 자세한 얘기는 서에 가서 들을까?

:손이 맞닿으면, 그 기체로부터 음성이 울립니다.

이거 진짜인가?

아무래도 오작동으로 등록되어버린 것 같습니다.

X189:(상대의 얼굴을 스캔하는 듯 시선이 쿠보의 얼굴에 고정된채다. 동공은 빠르게 위 아래로 움직였다가 이내 원래의 자리로 돌아온다.)

쿠보 히데토시:어라. (아무래도 여기까지 생각은 못 한 모양인지 설핏 당황한 표정이 됐다. X189라고 적혀있던 기체와 오래 눈을 마주친다.) ...이거 아무래도 아가씨가 내 파트너가 된 모양인데.

X189:... ...경찰의 파트너가 되었다는 말입니까, 제가? (믿기지 않는 듯 눈을 꿈뻑인다.)

:상황이 어찌 되었든 경시청으로 데려가야겠네요.

쿠보 히데토시:뭐... 대충 이런 과정을 통해서 (힐끔, 여태 맞잡고 있는 손을 눈짓했다.) 등록을 한다는 이야기는 들었는데 말이지. 우선은 사고니까. 우리 입장에서도 이렇게 길고양이 들이듯이 아무나 들일 수도 없는 법이고. 그러니까 결론은~ (잡고 있던 팔에 힘을 줘서 당겨본다. 일으킬 수 있을까?) 뭐가 됐든 서로 가자는 이야기지.

:구형인지 꽤 무게가 있네요. 히데토시는 근력 판정해볼까?

:어떻게든 힘을 주면 차까진 옮길 수 있겠습니다.

쿠보 히데토시:아이고, 아가씨, 그거 알아? 이게 말이지. 안드로이드들은 모르겠지만, 대충 인간은 나이가 서른이 넘어가면 하루가 다르게 몸이 달라져. 나는 그리고 그 서른이 되고도 벌써 일곱 해가 지났거든. 완전 구형이라는 셈이지. (대강 우산을 접어 네 손에 쥐여주고는 부축하듯 무게를 받아들었다.) 지금 이거 서에 가서 꼭 말해줘, 알았지? 친절한 경찰 아저씨가 성심성의껏 투혼을 발휘해 도왔다고.

X189:(우산을 건네 받고는 쿠보를 바라보며 말을 경청한다. 중간에 고개를 끄덕이는 식의 반응을 넣기도 했다.) 쿠보 씨의 말은 이해했습니다. 도와주셔서 감사합니다. (작게 미소를 지으며 감사인사를 전하는 것으로 말을 마친다.)

:함께 경시청으로 향합니다. 이 기체가 파트너 로봇으로 지명된 것은 그로부터 며칠 후였습니다.

히데토시가 지나가는 경찰관들에게 얘 이름 뭘로 지을까? 에 대한 대답이 썩 좋지 않았던 터라, 결국 히데토시의 내가 지어도 그것보단 낫겠다의 결과물로…….

파트너 보이드의 이름은 아오가 되었습니다.

…….

오늘도 그날처럼 비가 내리고 있었습니다.

:히데토시는 오늘도 마찬가지로 순찰을 위해 폐품 보관소로 향했습니다.

하나 다른 점이 있다면 옆에 파트너인 안드로이드가 있다는 것일까요.

당신들은 우산을 펼쳐서 함께 걷고 있습니다. 일 년 전을 기억할지도 모르고, 내일부터 배속하게 될 새로운 과에 대해 생각하고 있을지 모르겠네요.

자유로운 RP가 가능합니다.

아오:지도 상으로는 여기서 좌회전하면 좀 더 빠른 길로... (말을 잇다가 휙 고개를 돌려 쿠보를 바라본다.) ...어이, 듣고 있어, 파트너 씨?

쿠보 히데토시:그러니까 요는, 옛날 귀족은 말이야, 공작 혀 요리 같은 걸 먹었다는 소리지. 생각해 봐. 그 조그만 걸로 배를 채우려면 얼마나 필요하겠어? (오늘도 헛소리나 중얼거리면서 설렁설렁 걸음이나 옮기던 중에 듣고 있냐는 말에는 아이, 그럼 물론이지, 하며 총총 거리를 좁혀 옆으로 나란히 섰다.) 어라, 여기 거기네. 운명의 장소.

아오:전혀 안 듣고 있었던 것 같은데? (옛날 귀족의 괴상한 식생활에 대해 듣던 얼굴이 살짝 일그러진다.) 우리 지금 순찰 중인 거, 잊지 않으셨겠죠, 쿠보 히데토시 형사님? (말은 그렇게 하지만 살짝 웃는 낯이다. 고개만 돌려 주변을 보더니) 아, 처음 만난 거기 말이지? 어쩌다가 등록이 되어서 당황했던 쿠보 씨의 얼굴이 아직도 선명한데 말이지...~ 벌써 1년 전의 일인가...

쿠보 히데토시:아니지. 당황한 게 아니지. 나는 그때 분명히 기뻤지. 엄청 멋지게 웃었을걸? 생각해 봐. 아니고서야 우리 파트너 양께서 나를 따라왔겠어? (따라왔을 것이다. 수리가 필요했다. 어쨌든 정교한 기억을 가진 안드로이드 앞에서 보란듯이 뻔뻔한 말을 한다.) ...뭐, 사실은 파트너 안드로이드니 뭐니 들일 생각은 없었는데 말이지. 고양이는 길러질 사람을 간택한다던데 지금 생각해 보니, 딱 그거였나 싶기도 하고.

아오:그래? 내가 안드로이드라는 사실을 잊은 건 아니겠지? 난 인간처럼 왜곡되는 뇌의 기억이 아니라 당시의 상황을 저장하고 있다고? (뻔뻔하지만 싫지 않은 말에 답하며 마저 걸음을 옮긴다.) 어쨌거나 당시가 아니더라고 언젠간 파트너 안드로이드를 선택해야 했잖아? 매칭률이 별로였다면, 우리가 파트너가 되지도 않았겠지. 이런 걸 흔히 인간들은 운명적인 만남이라고 하지 않던가. 그런 거라고 생각하고.... 마저 순찰이나 돌자고. 그 옛날 귀족의 괴이한 식습관 얘기도 슬슬 그만하고!

쿠보 히데토시:뭐...~ 그래도 그... 뭐냐, 오류? 버그? 그런 것도 좀 있을 수도 있고 말이지. (맹점을 찔러오는 말에는 달리 할 말은 없는지 쩝 입맛을 다시고는 안주머니에 넣어뒀던 담배를 하나 꺼내 물며 운명이란 말이지, 하며 혼잣말로 중얼거렸다.)

아이, 뭘 또 그렇게 바짝 기합이 들어가 있어. 어차피 내일이면 또 다른 과로 배속되게 생겼는데. 모처럼 아름다운 만남의 장소도 왔겠다, 추억 회상도 하고 적당히 시간 때우다가 가면 그만인 거지. (슬 웃으면서도 걸음을 옮겼다. 처음 만났던 골목이 보이면 힐끔 눈길을 준다. 운명이라.) 그러고 보니, 아가씨는 긴장은 안 돼? 내일부터는 또 새로운 환경일 텐데.

아오:전혀. 난 안드로이드라고. 그런 건 다 프로그래밍 된 감정일 뿐이고, 설령 된다고 해도 난 실수하지 않을 자신도 있으니까 말이야. 그리고 적당히 하는 건 늘 당신 뿐이었거든? (작게 키득 웃는다.) 그런 말을 하는 거 보니까 혹시 쿠보씨, 긴장 중이야? 새로운 과에, 새로운 사람들을 만날 생각에? (그럴 성격의 사람이 아니라는 걸 알면서도 반은 예의, 반은 농담을 섞어 말한다.)

쿠보 히데토시:지금 웃는 것도? ...알고는 있는데 가끔 믿기지가 않는단 말이지. (어쩌면 이래서 그다지 내키지 않았던 것 같다. 담배를 피우며 걸음을 옮겼다. 군데군데 생긴 물웅덩이가 보이면 으럅차, 하는 요상한 소리를 내며 큰 보폭으로 넘기도 하면서.) 어우, 그럼 당연하지. 떨려 죽겠어, 아주. 또 얼마나 젊은 피들이 이 힘없는 아저씨들을 밀고 올라올지. (낄낄 웃으면서 천연덕스럽게도 말했다.) ...뭐. 그래도 우리는 지금 그대로도 충분하겠지만. 그렇지? 파트너 양.

:문득, 멀리 그림자가 있다는 것을 깨닫습니다.

히데토시는 아이디어 판정, 아오는 컴퓨터 판정.

아오:물론이야, 파트너 씨.

:우산 때문인지 얼굴이 잘 안 보이네요.

그쪽도 두 사람을 발견했는지 우산을 올립니다. 금발에 안경이 특징적인 여성입니다.

그가 바라보던 방향을 보면, 거기에는 폐기된 안드로이드가 굴러가고 있었습니다. 그는 단지 그것을 바라보고 있었습니다.

여러분을 발견한 그는 천천히 다가옵니다.

쿠보 히데토시:그러~ 니까~ (멀찍이 보이는 얼굴에 눈을 찡그리며 물었다.) 누구시더라.

키우미 나츠오:두 분은 분명….

키우미 나츠오입니다. 내일부터 안드로이드 수사과 소속이 되고요.

(짧게 목례한다.)

아오:반갑습니다, 키우미 씨. (덩달아 목례하며 가볍게 인사한다.) 여긴 어쩐 일로..? 순찰 중이십니까?

키우미 나츠오:네, 근처에 일이 있었네요. 생각을 하다보니 여기까지 와버렸습니다. (아래쪽을 바라본다.)

아오:? (덩달아 아래 쪽으로 시선을 돌린다. 뭐가 있나?)

쿠보 히데토시:아이, 이게 누구야. 나츠오 쨩이네. (아는지, 알지 못하는지. 친했는지 안 했는지 그런 건 그다지 중요하지 않다. 넉살 좋은 말과 함께 네, 반가워요~ 하는 살가운 인사를 하고는 입을 열었다.) 뭐, 잃어버린 친구라도 있어?

키우미 나츠오:대단한 건 아니에요. 단지, 사람의 모습을 한 것이 버려지면 왠지 이상한 느낌이 들어요. VOID의 불법 투기는, 딱히 지금만 일어나는 일은 아니지만요.

인간처럼 말하고, 움직이고, 웃고…. 겉으로는 거의 다르지 않아요. 그런데도 버려지는 건 한순간이네요. 인간은 무덤에 들어가는데, 안드로이드는 인형처럼 쓰레기통에 버려질 뿐이에요.

(고개를 들고 두 사람을 응시한다.)

당신들은 어떻게 생각하나요? 인간과 안드로이드는, 무엇이 다른 걸까요.

쿠보 히데토시:뭐... 그야 썩 좋은 기분은 아니긴 하지. 그렇지만~ (손을 들어 나츠오의 머리를 팍팍 쓰다듬어줬다.) 내일부터는 안드로이드 수사과라며? 그다지 적합한 생각은 아닌 것 같은데. (웃으면서도 해야 할 말은 했다.) 너무 깊게 생각하지 마. 그다지 도움은 안 될 거야. 앞으로도.

아오:동감하는 바입니다. 인간과 안드로이드의 차이에 대해 정말 궁금하신거라면, 인간은 뇌의 활동을 기반으로 한 '사고'를 중점으로 행동하지만, 안드로이드는 프로그래밍 된 '시스템'을 중점으로 행동을 하죠. 단순히 '탄생'에 초점을 맞춘다면 생식능력을 포함하여... (그 뒤로 인터넷에 검색하면 나올 것 같은 이론적인 인간과 안드로이드의 차이점에 대해 고저없는 목소리로 말한다.) ...이상합니다.

쿠보 히데토시:뭐, 내 유능한 파트너 아가씨 의견은 그렇다는데? (웃으면서 어깨를 으쓱한다. 자신의 의견은 굳이 내보이지 않았다.)

:나츠오의 대답이 이어지기 전, 갑자기 모두의 단말기에 벨소리가 울립니다.

쿠로다 계장의 연락이군요.

쿠보 히데토시:아이, 이 계장님 나 진짜 너무 좋아해. (실없는 소리와 함께 연락을 확인했다.)

아오:모두한테 온 건데도..? (따라 단말기를 꺼내 연락을 확인한다.)

쿠보 히데토시:예, 지금은 운명의 장소입니다. 무슨 일이십니까? (장난스럽게 말하고는 폐품 보관소의 위치도 덧붙였다.)

아오:(팔꿈치로 장난치지 말라는 듯 작게 쿠보 툭 치며) 폐품 보관소에서 현재 순찰 중입니다. (자세한 좌표를 덧붙여 말한다.)

아오:알겠습니다.

쿠보 히데토시:(아야야. 하는 입소리도 빼놓지 않고 냈다.) 옙. 출동하겠습니다~

:통화를 끊고보면 나츠오는 이미 자신의 오토바이를 타고 있습니다. 그 옆에는 안드로이드일까, 대형견의 로봇이 그를 따라가고 있습니다.

키우미 나츠오:예정 변경인 것 같네요. 먼저 가겠습니다. 두 분도 조심하시죠.

쿠보 히데토시:현장에서 봐~ (손을 흔들어주고는 우리도 늦지 않게 차쪽으로 가자며 아오에게 눈짓했다.)

아오:(말 없이 고개만 숙여 인사하며 쿠보를 따라간다.)

:서둘러 출동합니다.

이 시기의 황혼은 일찍 펼쳐지며, 근처는 이미 어두워지기 시작했습니다.

비가 내리는 중 경찰 안드로이드가 길을 봉쇄하는 것이 보이는군요.

빌딩 위에는 보도 프로그램의 것이겠죠, 헬기가 소리를 내며 날고 있습니다.

여러분은 물을 걷어차면서 노란색 테이프를 지나 현장에 도착합니다.

거기에는 이미 쿠로다 야시로를 비롯한 드로과의 멤버가 모여 있습니다.

:전원 등장합니다.

쿠로다 마이:(빠르게 현장으로 진입해 이미 대기 중인 인원에게 인사한다.) 상황은, 어떻게 되고 있습니까?

쿠보 히데토시:아이고, 뭐 얼마나 큰일이길래 이렇게 다들 모이셨담. (느릿느릿 테이프를 걷으며 사건 현장 안쪽으로 들어섰다. 야시로에게 눈으로 인사하고는 상황을 살폈다.)

아오:(쿠보를 따라 안으로 들어간다. 마이와 슈야 쪽을 한 번 보더니 상황을 듣기 위해 다가간다.)

:그 중앙에 있는 쿠로다 야시로는 한 사람 한 사람의 얼굴을 확인한 후 토오야와 레이토에게 눈을 돌립니다.

쿠로다 야시로:아카보시, 아오키. 이치하와 레미는 어디 있나?

아오키 레이토:죄, 죄송합니다…. 둘은 점검중에 있어서요. 본 가동은 내일부터로 예정되어 있었으니까….

쿠로다 야시로:그런가. 어쩔 수 없군. 오늘은 여기에 있는 멤버만으로 임무를 실시한다.

미안하지만 이런 이야기를 할 시간도 없네. 한시 바삐 움직여야 해.

:야시로가 단말기를 조작하고, 공중에 맵이 투영됩니다. 이 건물의 지도인 것 같습니다.

쿠로다 야시로:피의자는 이 빌딩에 침입 후, 안에 있던 사원 몇 명을 사살. 그 후 인질을 잡아 옥상에서 농성하고 있다. 목격 정보에 의하면 세워져 있는 것은 안드로이드이며, 우리의 임무는 그 안드로이드의 포획이야.

여러 체의 안드로이드가 목격되고 있기 때문에 복수범… 하나의 조직의 범행 가능성도 있다. 충분히 주의하며 포획할 것.

쿠로다 마이:...! 알겠습니다.

쿠로다 야시로:진입 전에, 너희들에게 전달할 것이 있다.

아오:말씀하십시오.

쿠로다 마이:(고개를 끄덕인다.)

쿠보 히데토시:뭐, 하나의 우두머리가 있지 않겠어요? (안드로이드는 사고하지 않는다, 라는 생각에 중얼거리고는 뭐냐는 듯 시선을 보냈다.)

:야시로는 바로 옆에 있는 큰 상자에 손을 댑니다.

쿠로다 야시로:옛날까지는 경찰관이 소지하는 무기는 권총이 철칙이었다. 하지만 최근에는 보다 다양한 사건, 범죄자에 대응할 수 있도록, 개별 무기를 소지하는 것이 의무화되고 있지.

:상자를 열면 안에는 새 것의 무기가 들어 있었습니다. 각각 검, 샷건, 서브 머신 건, 권총이네요.

지금부터 무기 데이터가 공개됩니다.

자신의 무기 데이터를 시트에 입력한 후, 확인의 의미로 무기를 잡는 RP를 간단히 부탁드립니다.

쿠로다 마이:...(검을 보자 눈이 커진다.)

가능한 한 길이의 변형이 가능.

두 개의 검으로 나눌 수도 있고, 그 경우에는 기능치에 -10하여 다이스를 굴려, 성공수에 따라 데미지롤도 행한다. (두 개의 검의 경우 2D10+2+db)

총탄을 받아 넘기는 것도 가능하다.

상대에게 대미지 + 마비효과, 마비의 경우 상대의 기능치를 -20으로 수정한다.

1R에 10 이상의 대미지를 주었을 경우, 주변의 적에게도 대미지를 +2 준다.

2정 권총은 기능치에 -10 하여 판정한다. 1정으로 판정할 경우에는, 기능치 수정 없이 1R2가 된다.

무기 사용법은 전투 튜토리얼에서 다시 안내드립니다.

쿠보 히데토시:(서브머신건을 집어 들고는 아오를 먼저 살폈다.)

아오:(권총을 잡고는 가볍게 손 안에서 한 바퀴 굴린다. 쿠보에 시선에 씨익 웃으며 문제없다는 듯한 표정을 지었다.)

쿠로다 마이:(두근, 두근.... 긴장되는 마음을 숨기고 떨리는 손으로 조심히 검을 양 손으로 잡아든다. 손잡이가 손에 딱 맞는다. 조심히 검집에서 검신을 빼들어 허공에 사선으로 그어본다. 생각보다 가볍다. ...이것도 나를 위한 배려인걸까? 그렇다면 실망시킬 수 없어. 손에 힘을 주어 제대로 무기를 잡는다.)

:각각 무기를 손에 넣으면 신기하게도 손에 익숙해지는 감각이 있었습니다. 금방 적응할 수 있겠네요.

쿠로다 야시로:나와 아오키는 여기서 전원에게 지시를 내리기 위해 대기.

아까도 말했지만 상대는 여러 명이다. 결코 방심하지 마라.

이상. 시간이 없으니 바로 임무 개시다.

우선 뒷문으로 향해. 이미 몇몇 다른 수사원들이 향하고 있다.

:토오야, 나츠오가 후방지원으로 나섭니다. 바로 이동합시다.

쿠로다 마이:(무기를 장착한 뒤 자세를 낮춰 뒷문으로 빠르게 향한다.)

쿠보 히데토시:...뭐, 새로운 팀원들이랑 인사할 여유는 없는 것 같지? (아오를 보면서 어깨를 으쓱이고는 그대로 뒷문을 향해 걸음을 옮겼다. 내내 웃고 있던 얼굴이 곧 굳는다.)

아오:(신속하게 뒷문으로 향한다. 습격에도 쏠 수 있게 준비자세를 유지한 채로.) 아무래도?

당신들은 뒷문으로 도착했습니다. 문은 열려있는 것 같습니다.

이미 앞서 다른 수사원들이 안으로 들어갔을 것입니다. 단말기에서 야시로의 목소리가 들립니다.

:안으로 들어가면 소란스러운 밖과 반대로 묘한 고요함이 감돌고 있었습니다.

접수처의 의자와 그 옆의 관엽식물이 쓰러져 있는 것이 보입니다. 여기서 소란이 있었던 것은 확실하네요.

조금 걷다보면, 지시된 대로 엘리베이터가 설치되어 있습니다.

목적지는 옥상에서 2층 아래.

아오:(최대한 발소리를 죽인 채로 엘리베이터에 탑승한다.)

쿠로다 마이:(쓰러진 방향, 싸움의 흔적을 눈으로 빠르게 훑고는 엘리베이터에 탄다.)

쿠보 히데토시:사살했다는 건, 이쪽은 아닌 모양이네. (단말기 너머의 야시로에게 짧게 대답하고는 엘리베이터에 오른다.)

:엘리베이터를 타면 곧바로 그것은 움직이고, 당신들은 위층으로 향합니다.

당신들은 옥상에서 2층 아래에 도착합니다. 사무적인 공간이네요. 이 방도 아래층과 같이 싸움의 흔적이 남아있습니다. 주위에 있던 범인에게 습격당했던 걸까요.

직원의 사체가 굴러다닙니다. 보이는 사람마다 사살한 모양입니다.

전원, 이성 판정.

:히데토시, 슈야는 이성 1 감소합니다.

마이, 아오는 1D3 판정해주세요.

쿠로다 마이:(순간 시체에서 눈을 떼지 못한다. 다리가 얼어붙고 머리가 새하얗게 변한다. 이건, 그러니까....) .....

:해당 수치만큼 이성 감소합니다.

아오:예상은 했다만, 쉽지 않은 현장이네... (마른 침을 삼킨다.)

쿠로다 마이:.........(식은땀이 턱을 타고 흘러내린다. 움직여야하는데....사체에 멈춰있을 시간이 없는데. 더 큰 피해가 생기기 전에 우리는, 나는....)

(뻣뻣하게 고개를 돌린다.) ...범인은, 보이지 않는 것 같습니다.

쿠보 히데토시:...그리고 그게 여기였던 모양이고. (여기저기 널브러진 사체들을 보고 인상을 찌푸린다. 뒤에서 봐도 굳은 듯한 마이의 모습을 보고는 짧게 한숨을 쉬고는 툭 어깨를 건드린다.) 아가씨, 아직 굳어 있으면 안 돼.

:선반과 책상, 바닥을 살펴볼 수 있습니다.

쿠로다 마이:(움찔)

...그런 것 아니에요. (눈을 돌려 선반을 본다.)

아오:좀 살펴보죠. (쿠보를 봤다가 마이와 슈야를 번갈아본다.)

쿠보 히데토시:...일단 가볍게 훑어볼까? 괜찮겠어? (아오를 보며 물었다.)

:이 층을 사용하고 있던 회사의 것인지, 자료가 늘어서 있습니다. 자료조사 판정 가능.

아오:물론이야. 마침 저 신참 형사님이 뭔갈 보는 모양인데... 같이 좀 보죠. (옆에서 같이 본다.)

:같이 살펴보고 싶다면 조사 위치 선언 후 바로 판정 해주세요!

:신경이 쓰이는 지면을 발견했습니다. 인쇄실수인지, 문자가 망가져 있습니다.

핸드아웃은 편의상 전체공개됩니다.

쿠보 히데토시:뭐 좀 신경 쓰이는 거라도 찾았어? (아오의 뒤쪽에서 다가와 들고 있는 종이를 함께 살폈다. 차분하게 내용을 읽었다.)

쿠로다 마이:(슈야가 무언가 찾아 읽는 걸 보고는 옆으로 다가가 함께 읽는다.) ...약?

아오:응. 엄청 엄청 수상한 종이를 찾았는데, 내용이 심상치가 않네. (뭔가 아는 게 있냐는 듯한 눈으로 쿠보를 본다.)

쿠로다 마이:여기, 제약회사인가요? (알고 있냐는 듯 쿠보 아오쪽을 본다.)

:위치를 검색해보거나 알고 있는 건물이라면 제약회사라는 정보를 알고 있습니다.

쿠보 히데토시:뭐가 뭔지는 몰라도 일단 이 회사 프린터는 진작 수리했어야 하는 건 알겠네. (짧게 한숨 쉬고는 어깨를 으쓱였다. 저로서도 아는 게 없다는 뜻이었다.)

분명 올 때 주소를 봐서는 그랬지. 제약회사라고 했어. (마이를 보고는 시선을 맞춘다.) 어때, 이제 좀 머리가 움직여져? 우리 병아리 형사님.

아오:제약 회사 맞습니다. (그 사이에 검색해본듯.)

쿠로다 마이:...그렇군요. 알겠습니다만..., 그런 호칭은 자제해주세요.

...지면이라 데이터 해석을 부탁하는 것도 불가능하겠군요. (슈야를 힐긋 쳐다봤다가 책상으로 다가간다.)

아오:인쇄의 문제로 가려진 거라면, 문서를 작성한 컴퓨터는 멀쩡하게 적혀있을 지도... (책상 살펴본다.)

:컴퓨터가 놓여져 있습니다. 아직 전원은 들어오는 것 같습니다. 안을 열면 하나의 파일이 눈에 들어옵니다. 클릭해볼까요?

쿠로다 마이:(클릭해본다.)

아오:(마이 옆에서 같이 본다.)

쿠보 히데토시:자, 어디 그건 우리 형사님께서 어떻게 하시는지를 보고 생각해볼까나. (부러 평온한 목소리로 말하며 아오와 마이 어깨 너머로 화면을 살핀다.)

아오:우와, 엄청 수상한데?

쿠로다 마이:네. 꺼림칙한 이야기가 가득하네요.

쿠보 히데토시:...심란한 내용만 가득하네, 이거 참.

아오:마약이라도 뿌리려는 건가? (가장 현실적인 범죄를 생각해보고는 바닥을 한 번 살펴본다. 농성의 여파로 무언가 떨어진 것이 없나?)

쿠로다 마이:(불쾌하다는 듯 눈을 찡그린다. 제약회사, 이상하게 그만두는 사원들... 그렇다면 가장 그럴듯한 경우의 수는 실험...? 아니, 속단하지 말자.)

:물건들이 어지럽게 늘어져 있습니다. 관찰 혹은 듣기 판정 가능.

쿠로다 마이:(아오를 따라 바닥을 본다.)

쿠보 히데토시:뭐, 일단은. 아는 게 없으니 일을 해야겠지. (아이고, 하고 엄살을 부리며 무릎을 굽혀 앉는다. 바닥을 살폈다.)

쿠로다 마이:...하?

아오:왜 그래, 신참 형사님?

쿠로다 마이:(바닥을 손가락으로 훑고는 모두에게 보여준다.) 흔적이 있군요. VOID에 사용하는 연료가 떨어져있습니다.

흔적이 이어지는 곳은 옥상... (자리에서 일어나 안쪽 계단으로 향한다.) 이쪽으로.

아오:긴장한 줄 알았는데, 제법인데? (안쪽 계단을 한 번 보더니 마이를 따라간다.)

쿠로다 마이:(걷다가 돌아선다. 신참 형사라고 부른 아오를 잠시 뚱하게 쳐다봤다가 고개를 돌린다.) 문제 없습니다.

아오:누가 뭐랬나. (가볍게 어깨를 으쓱인다.)

:계단을 오르는 전원, 듣기 판정.

쿠로다 마이:...! 발포음이!

서두르죠!!

아오:젠장, 무슨 일이람. (미간을 찌푸리며 발걸음을 서두른다.)

쿠로다 마이:(옥상으로 신속하게 달려간다.)

쿠보 히데토시:아니지. 이미 발포음은 들렸어. 우선은 상황을 보면... (말을 마치기도 전에 앞서는 이들을 보며 결국 쩝, 입맛을 다시고는 뒤를 따랐다.)

:위층에 도착합니다. 아무래도 액체는 안쪽에서 흘러나오는 것 같군요.

당신들이 한 걸음 내딛으려던 그때, 단말기에서 레이토의 목소리가 들립니다.

아오:라져. (총을 장전한다.)

쿠로다 마이:알겠습니다. (검을 빼든다.)

쿠보 히데토시:잠시도 쉴 틈을 안 주는구만, 정말로. (조금 전 굳은 기색이었던 아오와 마이를 살핀 뒤 총을 들었다.)

:여러분이 무기를 잡으면 레이토의 말대로 4체의 안드로이드가 모습을 드러냅니다.

전신을 검게 둘러싸맨 기묘한 안드로이드입니다. 머리에는 헬멧과 같은 것이 장착되어 있습니다.

마이, 히데토시는 지능 판정, 슈야, 아오는 컴퓨터 판정합니다.

쿠로다 마이:(강행해봅니다!!)

:판정해주세요!

아오:...저 안드로이드들 정보가 없어. 제작처도 알 수 없는데... ? 엄청 수상하잖아?

쿠로다 마이:...제가 아는 범위 내에서도 저런 개체는 없어요.

형번, 마크도 안 보이고.

불법 제조된 걸지도 모르겠어요.

아오:떳떳하지 못한 것들이 연속으로 등장하는군.

아카보시 토오야:이렇게 바로 나타나시는 건가. 뭐, 새로운 무기를 시험하기에는 딱 좋지?

쿠보 히데토시:뭐 등록되지 않은 불법 제조거나, 돈 많고 취미 나쁘신 누군가의 사제이거나. (짧게 한숨을 쉰다. 일단은 인질을 확인한다. 보일까?)

키우미 나츠오:지원하겠습니다. 조심하시죠.

쿠로다 마이:(토오야의 목소리에 잔뜩 굳었던 얼굴이 조금 풀리는 듯...) ...진압하면 판별할 수 있겠죠.

가겠습니다.

:튜토리얼 전투가 개시됩니다.

CoC의 기본 전투룰을 따르되, 편의를 위한 약간의 개변사항이 있습니다. 이어지는 설명은 가볍게 읽어주세요. 개인 턴에서 개별 설명이 있습니다.

우선 사격 인원은 기본 민첩에 +50을 하여 순서를 정합니다. 민첩 수치가 같으면 누가 먼저할지 상의할게요. 안내 후 정하겠습니다.

원랜 여러가지 페널티와 보너스 주사위가 붙는 사항이 있지만, 여기선 간단히 기본 다이스를 굴리겠습니다. 원래대로 초록 다이스로 판정하시면 돼요!

사격의 경우, 조준 선언을 하면 보너스 다이스를 1회 드립니다. 전투당 한 번 사용 가능.

근접전의 경우 기습 선언을 하면 보너스 다이스를 1회 드립니다. 전투당 한 번 사용 가능.

:본래 룰에는 전투 시작 전 적용되는 룰인데, 여기서는 형평성을 위해 타이밍은 상관없습니다.

그리고 여러 번 발사가 가능한 무기가 있는데요. 이른바 연사 룰입니다.

예를 들어 자신의 무기가 1R2발이라면 1라운드에 2발 발포가 가능하다는 뜻입니다.

기본 다이스를 두 번 굴려주시면 됩니다. 패널티 적용하지 않습니다.

조준 선언을 하면 판정 중 1회만 적용됩니다.

행동 순서 결정할게요! 각자 자신의 민첩을 GM 메시지로 전달주세요. 사격 인원은 +50 해서!

:슈야, 아오, 히데토시, 마이 순서로 진행합니다.

:슈야의 무기는 샷건입니다.

공격 전 준비할 건 따로 없네요! 판정 후 효과를 적용합니다.

슈야의 무기는 1R2발이므로 한 라운드에 2번 연속 다이스를 굴리시면 됩니다.

조준 선언을 하실 경우 1회는 일반 다이스, 1회는 보너스 다이스로 굴려주세요.

슈야, 공격 RP 및 판정 부탁드립니다.

:슈야가 자세를 잡습니다. 투입 전 실행했던 여러 시뮬레이션을 단 3초만에 계산합니다. 궤도를 찾아내기 위한 시간은 이 정도로 충분합니다.

기능이 인정된 신형 안드로이드니까요.

가장 빠르게 앞서나가는 탄환은 신호탄이 됩니다.

안드로이드 한 개체에게 명중합니다.

슈야의 무기 효과로 인해 마비 효과 적용하겠습니다.

:아오의 무기는 권총입니다.

먼저 아오는 1정과 2정 중 선택 가능합니다. 매번 다르게 선택하셔도 돼요.

이번엔 어떻게 할까요?

아오:(2정으로 선택합니다)

:2정의 경우, 사격 기능치에 -10을 적용합니다. 1정의 경우 패널티 없이 진행합니다.

그리고 총 4번 판정해주세요. 1정의 경우 2번 판정입니다.

조준 선언 역시 다이스에 1회만 적용되니 참고해주세요!

또 참고용 안내! 조준 선언은 시나리오 내 1회가 아니고 전투 내 1회이므로 아끼지 않으셔도 됩니다.

아오, 공격 RP 및 판정 부탁드립니다.

아오:신형이라... (슈야를 힐끔 봤다가 자세를 취한다.) 하지만 나도 그에 뒤쳐질 건 하나도 없다고...! (목표물에 총구를 조준하고 방아쇠를 당긴다.)

:아오의 탄환이 빠르게 질주합니다. 반동에 의해 총구가 살짝 흔들리지만 밀리지 않습니다. 바닥에 발을 붙이는 것만큼은 자신 있으니까요.

슈야의 탄환이 명중했던 안드로이드를 바로 목표로 삼습니다. 히데토시와 함께 등을 맞댔던 시간이 있으니 연산은 길지 않습니다.

안드로이드 1체, 행동 불능됩니다.

:NPC의 경우 편의상 1회만 판정합니다.

키우미 나츠오:이쪽이 비었네요. (검은 연기 사이로 그림자를 눈치채고 총구를 겨눈다.)

:나츠오의 탄환이 연기를 가릅니다. 위협사격 덕에 시야가 걷힙니다.

:히데토시의 무기는 서브머신 건입니다.

판정 후 효과가 다르게 적용될 뿐, 슈야의 무기와 판정 과정은 같습니다.

조준만 유의해서 진행해주세요!

히데토시, 공격 RP 및 판정 부탁드립니다.

쿠보 히데토시:아니, 지금 애들 상태를 좀 봐. 이래서 경시청도 근무 시간을 제대로 준수해줘야 한다니까. (그래도 선전한 아오가 있으니, 그리고 후배가 있으니 이대로 손 놓고 있을 수는 없는 법이다. 총구를 조준 한 뒤 개체를 향해 발포한다.)

:히데토시가 상황을 살피다가, 나츠오의 사격에 연계하여 바로 총구를 듭니다.

복잡한 연산이나 궤도를 그리는 행위는 필요 없습니다.

당신이 가진 건 오로지 형사로써의 감.

오랜 시간 현장에서 굴렀으니까요. 어떻게 지원해야 할지 적당히 머릿속에 그려집니다.

극단적 성공이므로 최대 대미지가 적용됩니다.

또한 히데토시의 무기 효과로 광역 대미지 적용, 총 2체의 안드로이드가 행동불능됩니다.

:남은 건 1체.

(목표 대상, 슈야.)

:번잡한 현장 속에서 탄환이 여기저기 날아옵니다.

아카보시 토오야:처음이니까 놓칠 것 같으면 양손으로 잡는 게 어때? (마이에게 눈짓하고, 허리춤에 걸린 검집으로부터 검을 뽑는다.)

쿠로다 마이:...알아서 하겠습니다. 집중하시죠, 선배.

아카보시 토오야:첫 현장에서 신입의 공로를 빼앗는 취미는 없으니까 적당히 시범이나 보여줄게. (둥글게 허공을 긋는다. 마이에게는 윙크.) 초회 특전이랄까?

잘 보고 따라와야 한다~.

쿠로다 마이:...알았어. 이미 몇번이나 봤는데. (중얼거리고는 고개를 끄덕인다.) 네. 제대로 보여주세요.

아카보시 토오야:(검을 쥐고 달려나간다.)

:토오야가 빠르게 질주하여 안드로이드의 움직임을 봉쇄합니다.

쿠로다 마이:...!

:길이 열린 지금이라면─

:마이의 무기는 일본도입니다.

먼저 1검과 2검 중 선택할 수 있어요. 매번 다른 선택도 괜찮습니다.

이번은 어떻게 할까요?

쿠로다 마이:(이번엔 1검으로! 하겠습니다.)

:좋습니다! 그럼 기능치 패널티는 없어요. 2검으로 할 경우에는 -10 적용하시면 됩니다.

이번엔 대미지도 1검 기준으로 적용해주세요.

일본도는 1회만 판정하므로 기습 선언을 한다면 보너스 다이스로 굴려주시면 됩니다.

마이, 공격 RP 및 판정 부탁드립니다.

쿠로다 마이:(빠르다.... 토오야의 공격을 눈으로 좇는다. 검도를 배웠을 때보다도 더 날렵한 몸짓. 정확한 봉쇄. 하지만 감탄하기만 하진 않았다. 질 수 없다. 이제 대등한 형사니까. 여긴 증명의 장소이기도 하다.)

(검을 제대로 고쳐쥔다. 자유자재로 늘어나는 검신을 손에 익은, 적정한 길이로 맞추고는 민첩하게 달려가 도움닫기 한다. 빙글 돌아 공중에 붕 뜬채로 검을 내리친다. 기습합니다!)

:토오야의 뒤를 따라 마이가 달리고, 도약합니다.

언제까지고 등을 볼 수는 없으니까요. 이제는 토오야가 없어도 길을 찾을 줄 알아야 합니다.

이번엔 도움을 받았으니, 검의 방향만은 제대로.

단단한 기체를 날카로운 검이 동강냅니다.

검날에 무수한 전선이 걸립니다. 팽팽한 감각이 손끝으로까지 이어집니다.

전선을 끊어보는 것은 처음이죠. 움직이는 무언가의 생명선을 끊어낸다는 것은 이런 겁니다.

쿠로다 마이:...!

:형사로써의 각오 아래 끊어냅니다. 불유쾌한 감각조차 경험으로 남습니다.

쿠로다 마이:(느껴진다. 앞으로도 절대, 잊을 수 없을 감각이...)

:이내 안드로이드는 점멸합니다.

:전투가 종료되면 주변은 다시 조용해집니다. 이 방의 탐색이 가능해집니다.

바닥을 살펴볼 수 있습니다.

아오:....끝인가? (작게 숨을 내쉬고는 바닥에 시선을 둔다.)

:층 안을 다시 살펴보면 여러 수사원이 쓰러져 있는 것이 보입니다. 대부분 숨이 이미 끊어졌습니다. 관찰 가능.

쿠로다 마이:(안전히 땅에 착지한 뒤 바닥을 짚는다. 자신이 내려앉은 바닥을 살펴본다.)

쿠보 히데토시:(마지막 기체가 점멸하는 게 보이자 그제야 묵은 숨을 내뱉는다. 다시 아이고, 소리와 함께 쪼그려 앉으며 바닥을 살폈다.)

:쓰러져 있는 수사원 중에 아직 숨을 유지하고 있는 이가 있습니다. 의학 또는 응급처치 판정이 필요합니다.

아오:여기 아직 죽지 않은 사람이 있어. (쓰러져 있는 수사원에게 가까이 다가간다.)

:대신 전원 판정 합해서 2회 판정만 유효합니다.

쿠로다 마이:사람...? (급히 아오쪽으로 향한다.)

(응급처치 한번 시도해볼게요!)

:바로 판정해주세요!

:대실패니까 남은 1회도 날린 것으로…….

타이밍이 안 좋았다고 칩시다. 신음소리를 내던 형사는 그대로 의식을 잃습니다.

아카보시 토오야:아오키, 생존자가 있어. 늦지 않게 의료지원 부탁한다. (통신을 넣는다.)

아카보시 토오야:우린 우리 할 일 하러 가야지? (계단을 눈짓한다.)

쿠로다 마이:(생존자에게 댔던 손을 뗀다.) 저, 저는.....

...네.

쿠로다 마이:...(슈야를 쳐다보고는 고개를 돌린다.) 아뇨, 제 능력 부족이었어요. 내려가겠습니다. 동행해주세요.

....(한 번, 제대로 해냈다고 들떠서..... 몇 번씩이나 스스로에게 했던 응급처치도 제대로 하지 못했다.)

쿠로다 마이:(옥상으로 올라간다!)

쿠보 히데토시:이봐, 병아리 형사님. 아직 낙심하기엔 이르니까 너무 긴장 풀지는 말고. (첫 투입이 사살에 농성인 것도 모자라 이런 경험까지는 불필요하다. 꽤 오래 고생 좀 하려나 싶어 힐끔 안색을 살피고는 아오에게 가자고 말한 뒤 계단 쪽으로 걸음을 옮긴다.)

아오:(내려가면 막을 생각이었는데 다행히 (?) 옥상으로 올아가는 거 보고는 안심한다. 쿠보를 향해 고개를 끄덕이고는 계단 위로 올라간다.)

쿠로다 마이:...네. (완전히 추태다. 오늘 처음 보는 동료들 앞에서....)

:옥상으로 향합니다.

차가운 밤바람이 피부를 스칩니다. 거리의 불빛이 눈부시고, 무심코 눈을 가늘게 만드는군요.

넓은 옥상에는, 방금 전까지 당신들이 상대하고 있던 안드로이드와 같은 것이 여러 체 있습니다. 그리고 인질로 잡힌 이가 이 회사의 사원인가 봅니다.

인간, 그 사원의 목에 칼을 향하고 있는 VOID는 제법 혼란스러워 보입니다.

그리고 그 안쪽. 도시 불빛에 비춰진 다른 한 사람의 그림자.

그것이 인간이 아니라 안드로이드라는 것을, 뒤늦게 깨닫습니다. 그 정도로 그 안드로이드는 인간과 같았습니다.

:안드로이드는 기계적인 표정 그대로 거리를 내려다보고 있습니다.

길을 걷는 인간과 안드로이드, 도시를 비추는 네온 라이트, 그리고 그 중앙에 우뚝 솟은 리봇 사의 빌딩.

그는 그들을 보면서 무엇을 생각하고 있는 걸까요?

쿠로다 마이:(...사람? 아니, 안드로이드다. 싸늘한 바람에 잠시 눈을 찡그렸다가 무기를 꺼내들고는 다가간다.) 정지하세요. 움직이는 즉시 공격합니다.

쿠보 히데토시:거기, 무허가 기체 씨. 꽤 시스템이 꼬인 표정을 하고 있네. 고민 상담이라도 좀 들어줄까? (우선은 강제 진압보다는 대화를 시도한다. 인질의 안전이 최우선이었다.)

아오:(1순위는 인질의 안전과 확보. 빠르게 두 안드로이드 개체를 눈에 담는다. 지금 이 상황에서는 어떠한 판단이.....)

:당신들이 온 것을 눈치챘는지, 그는 천천히 이쪽으로 향합니다.

그 동작은 농성범이라고는 생각되지 않을 정도로 차분했습니다.

:갑자기 인질을 잡고 있던 VOID가 소리를 높였습니다. 그 표정에서 공포감이 묻어납니다.

쿠로다 마이:(멈칫. 하고 자리에 멈춰선다.)

쿠로다 마이:....(침착하게 안드로이드를 바라본다.)

:갈색 머리의 안드로이드는 뒤에서 아무 말 없이 그 모습을 가만히 보고 있었지만, 당신들이 다가오자 권총을 꺼냅니다.

아카보시 토오야:우리가 주위의 안드로이드를 맡을게. 그 안드로이드들을 부탁한다.

아오:알겠습니다. 이쪽도 쉬워 보이지는 않지만... (작게 혀를 찬다.) 어떻게 할까, 쿠보 씨?

:토오야와 나츠오는 주변의 안드로이드들에게 달려듭니다.

:전투를 개시합니다. 해당 전투는 종료 트리거가 별도 존재합니다.

자신의 턴에서 선택할 수 있는 주요 행동은 두 가지입니다.

갈색 머리 안드로이드를 공격하거나, 혼란스러운 안드로이드를 설득하거나. 각각 공격 판정과 대인기능 판정입니다.

1R에 무조건 인질이 잡혀있는 상태니 주의해서 전투해주세요. 선택 결과에 따라 전투 내용에 변동이 있습니다.

갈색 머리의 안드로이드:(차분한 낯으로 주위를 살피다가 총구를 든다. 우선…….) 2

(총구 방향은 쿠로다 마이 쪽으로.)

:사격 공격이라 회피 불가. 빠르게 탄환이 날아옵니다.

마이, HP 7 이 됩니다만!

여기서 난입 룰에 대해 공개합니다.

아군이 명중당했을 경우에는, 명중당하지 않은 타 PC가 난입 선언을 할 수 있습니다.

난입 후 두 가지 선택지 중 하나를 골라 선언해주세요.

첫째, 탱킹. 명중 대상을 자신으로 바꾸어 전부 자신이 막아냅니다. 앞으로 막아서는 형태므로, 자신이 HP를 전부 대신 받습니다.

:HP 아니고! 대미지!

둘째, 반격. 반격 룰 똑같이 적용합니다. 성공할 경우 대미지 무효화가 가능합니다만, 실패할 경우 탱킹 불가능. 처음 명중당한 PC가 그대로 대미지를 맞습니다.

그럼 여기서 난입 시도해보실 분?

:마이 시야에 그림자가 드리우는 동시에, 기체가 깨지는 소리가 들립니다.

허공에 푸른 연료가 흩날립니다.

슈야, HP 7 감소. 마이는 감소 없음.

쿠로다 마이:(방금, 무슨 일이...일어난거지?)

(눈을 깜빡하면 자신은 옆으로 밀려나있다. 그리고 그 앞에는... 내가 등록한, 안드로이드가.....)

(깨진 기체를 멍하니 바라보다, 퍼뜩 정신을 차린다.) 당신, 기체는...!

작동에는 이상 없어요?

쿠로다 마이:이게 무슨.....

쿠로다 마이:(으스러진 부분을 살피고는 눈을 찡그린다.) ....당신의 기동력이 떨어지는 건 수사에 큰 지장이 갑니다.

:행동 선택하여 선언해주세요!

:총성이 울립니다. 동시에 비명소리도.

:안드로이드가 칼을 인질의 목에 깊게 가져다댑니다.

쿠로다 마이:...!!

아오:(아랫입술을 깨문다.)

:이후 대인기능 판정 난이도가 상승하여 어려운 성공 이상 성공해야 합니다.

쿠로다 마이:고도의 혼란상태로 보입니다. 주의해야할 것 같습니다. (낮은 목소리로 아오에게 말한다.)

쿠보 히데토시:(시선은 여전히 인질과 그를 위협하는 안드로이드, 권총을 든 안드로이드를 번갈아 살폈다.) 일단 우리 파트너 양은 저쪽 (권총을 꺼낸 안드로이드를 턱으로 가리켰다.) 엄호를 부탁할게. 인질이 최우선이니 사격보다는, 우선 난 조금 더 할 말 많아보이는 쪽과 교섭해볼게.

아오:오케이... (서서히 발을 움직여 권총을 든 안드로이드를 향해 움직인다.) 당신만 믿어, 쿠보 씨? (권총을 든 안드로이드를 향해 총구를 조준 발포한다. 직접적인 피해보다는 총을 내려놓게 하려는 것이 주된 목적이었다.)

:연발 총성이 울리고, 갈색 머리의 안드로이드가 휘청입니다.

이어서 혼란스러운 비명소리가 이어집니다. 인질 또한 겁에 질려있습니다. 상황이 더 나빠졌군요.

이후 대인기능 판정 난이도가 상승하여 판정시 패널티 다이스 1회가 부여됩니다.

난이도는 여전히 어려운 성공 이상입니다.

쿠보 히데토시:저쪽은 대화가 통할 것 같지는 않고... (이미 교섭 의지가 없어 보이는 갈색 머리 안드로이드에게서 시선을 뗀다. 그쪽은 아오에게 맡긴 뒤, 극도로 혼란스러워 보이는 다른 안드로이드에게 시선을 돌리고 입을 열었다. 총을 겨누지는 않았다. 이 또한 아오를 믿고 하는 행동이었다.)

이봐, 지금 네가 하는 행동이 상황을 악화시키는 중이라고 생각 안 하나? 죽고 싶지 않은 건 저 아래서 죽어간 네 네 명의 동료들 역시 마찬가지였겠지. 폐기할 생각이었으면 손이 아니라 급소를 쐈겠지. 생각보다 좋은 무기를 받았거든, 오늘 말이야. (옅은 미소를 짓고 있으나 말투와 목소리는 굳은 채였다.) 우선 인질을 풀어. 정말로 이다음에 곧장 폐기 되고 싶은 게 아니라면. 적어도 우리는 이 사건의 수사를 맡았고, 사살이 아닌 포획 명령을 얻었고... 무엇보다 정보도 얻지 않고 무작정 쏴 죽일 잔챙이들도 아니니까. (적당한 위협과 함께 대화를 시도했다.)

(갈색 머리 안드로이드를 노려본다. 곧 주저앉았다.)

:인질이 풀려납니다. 확보하여 보호할 수 있습니다.

쿠로다 마이:...! 인질이... (히데토시를 쳐다본다.)

쿠보 히데토시:일단 인질의 안전부터 확인한 뒤, 네가 인간에게 공격의사가 없다는 걸 보이면 우리 또한 그 자유롭게 해준다는 자의 이야기와 충동에 대해 들어보지. 어때? (양손을 든 채 무장하지 않을 걸 보인 뒤 다가갔다. 적당히 거리가 좁혀지면 인질 확보를 시도한다.)

:인질 확보에 성공합니다.

:그제서야 갈색 머리의 안드로이드는 여유롭게 한 발짝 물러서서, 처음으로 입을 엽니다.

:기체의 손상의 영향인지 그 음성은 노이즈가 끼어 있었습니다.

쿠로다 마이:지시...?

아오:.....?

:갈색 머리의 안드로이드는 그 한 마디를 하며 옥상의 난간에 섭니다.

:그 말을 마지막으로 그는 공중으로 뛰어 들었습니다.

쿠로다 마이:잠깐, 뭐하는 거야!!

:곧 큰 소리가 아래에서 울려옵니다. 파손음입니다.

아오:...!!!

쿠보 히데토시:잠... 시만. (뭔가 안 좋은 예감이 스치는지 총을 꺼내 갈색 머리 안드로이드를 겨누려던 중, 그대로 허공으로 사라진 모습에 동요했다.)

쿠로다 마이:(난간으로 달려가 아래를 내려다본다.)

아오:..... (잠시 멍하니 있다가 난간으로 향한다.) 이 무슨...

:부품이 엉망진창으로 파손된 현장이 보입니다. 비가 내린 탓에 푸른 연료가 점점 외곽으로 퍼져나갑니다.

참혹한 현장입니다.

쿠로다 마이:...이런...이런 짓을....

쿠보 히데토시:...허. (다른 한쪽의 혼란스러웠던 안드로이드의 반응을 확인한다.)

쿠로다 마이:(지시를 내린 건 누구지? 대체 무슨 목적으로.... 그리고 그걸 아무 거리낌없이 수행할 뿐인 저 기계....)

:투입된 경찰들에 의해 체포당합니다. 도주할 기미는 보이지 않는군요.

비는 여전히 내리고 있습니다.

비오는 소리가 옥상에 남은 평온을 혼란스럽게 울립니다.

드로과의 첫 임무는 피의자 일명 사망이라는 형태로 막을 닫은 것입니다.

다음날.

경시청에서는 어제의 사건을 보고 받았고, 지금까지의 사건 정보 제공, 향후 수사 방침을 상의하기 위한 장소에서 수사 회의가 열리게 되었습니다.

여러분이 회의실로 향하면 이미 다른 수사원들의 모습이 보입니다.

세상을 붐비는 연속 살인 사건이라는 것으로 다른 과의 수사원도 빌린 것 같고, 나름의 인원수가 갖추어져 있는 모양입니다.

익숙한 얼굴도 보입니다. 착석합시다.

아오:(비어있는 자리에 앉는다.)

쿠로다 마이:(슈야를 힐끔 쳐다보았다. 손상된 부분은 수복되었나... 잠시 생각하다 자리에 앉는다.)

쿠보 히데토시:앉으시지요, 우리 아가씨... 어라? (딱딱할 게 뻔한 분위기라도 풀 겸 장난스럽게 아오에게 의자를 빼주려다가 실패한 뒤 쩝 입맛이나 다시며 그 옆자리에 앉았다.)

:당신이 자리에 앉아 있으면 주위가 이쪽으로 시선을 향하는 것이 느껴집니다. 어쩐지 불편합니다.

곧 회의가 시작되고, 중앙에 있는 남자가 입을 엽니다.

쿠로다 마이:....

:"지금부터 도내에서 발생하고 있는 안드로이드 연속 살인 사건 및 안드로이드 연속 파괴 사건의 수사 회의를 시작한다."

자료가 투영되며, 해당 정보를 얻습니다.

"여기까지가 현 단계에서 알고 있는 정보다."

"범죄를 저지르는 안드로이드는 들은 적이 없으니, 주모자가 있을 가능성이 높다고 생각된다. 현재 안드로이드는 지금의 세계에 있어서 필수 불가결한 것이며, 범죄를 저지르는 안드로이드는 있어서는 안 된다는 뜻이다."

"더이상 세상에 불신감을 주면 경찰 조직, 나아가 이 나라의 신뢰도 잃게 될 것이다."

"이번에 신설한 공안국 형사과 안드로이드 사건 수사과를 중심으로, 다른 과도 신경을 써서 수사할 것."

:"질문이나 보고 사항이 있다면 하도록."

쿠로다 마이:...(자료를 읽다 보면 안색이 조금 창백해진다. 하지만 이내 굳게 닫았던 입을 연다.) 농성 사건에서, 피의자 안드로이드는 지시를 받았다고 했습니다. 배후에 지시를 내린 존재가 있음은 틀림없습니다.

:중앙의 남자는 참고하겠다고 답변합니다.

아오:안드로이드 연속 파괴 사건에서요, 범죄조직 중 하나라 생각된다는 남성에 대한 목격담이나 CCTV 기록 같은게 발견된 겁니까?

:"인터넷 사이트 등에서 떠도는 자료나 경시청으로 들어온 제보들을 입수했다. 출처가 명확하지 않고, 자료에 공통성이 낮아 정밀한 수사가 필요할 것으로 판단되는군."

쿠보 히데토시:(무언가를 물으려던 중, 아오의 질문에 짧게 책상을 두드리고는 힐끔 중앙의 남자를 살핀다.)

:아직은 주시하고 있는 상황인 듯 합니다.

쿠로다 마이:그리고 연속 살인 사건에 대해서, 근처에서 목격되었다는 의심스러운 안드로이드에 대한 정보는 더 없습니까?

사진이라든가, 정확한 증언 같은 것 말입니다.

:중앙의 남자는 이 자료가 전부라는 대답과 함께, 필요하다면직접 수사하여 얻어내라는 내용의 답변을 내놓습니다.

결국 우리 할 일이라는 뜻이군요.

쿠로다 마이:알겠습니다. (문제 없어.)

쿠보 히데토시:지난번 제약 회사 옥상에서 확보한 무허가 기체에 대해 수사는 어디까지 진척되었습니까? 자유라느니, 뭐라느니 하던데.

쿠로다 마이:...(눈을 동그랗게 뜨고 슈야를 쳐다본다. 그런 질문을 할 줄은 몰랐는데.)

:안드로이드 기체에 대한 분석은 아오키 레이토가 전담하고 있으나, 아직 분석중이라고 합니다. 시간이 필요할 것 같네요. 아무래도 그 정도로 망가졌으니.

인질을 잡았던 안드로이드는 구금중입니다. 추후 취조가 필요할 시 만날 수 있습니다.

슈야의 질문에 몇몇 형사들이 소근거리거나 눈짓합니다. 중앙의 남자 또한 목을 가다듬습니다.

"안드로이드 법에 따를 예정이다."

쿠로다 마이:...(그러겠지.) 또한 지난 농성 사건에 대해 추가 보고할 게 있습니다. 그곳 현장에서도 VOID 연료를 발견했습니다.

하여, 어쩌면 연관성이 있지 않을까 판단했습니다.

:현장에 대한 정보가 추가적으로 발생하면 드로과로 보내겠다는 답변이 돌아옵니다. 회의는 여기서 마무리되나 보군요.

질의응답이 끝나면 수사회의는 종료되고, 수사원들은 방을 나섭니다.

여러분도 슬슬 드로과 본부로 이동합시다.

쿠보 히데토시:뭐, 바로 어제 있었던 일이니 아직까지는 이 정도려나. (혼잣말처럼 중얼거리고는 아이고, 하는 곡소리를 내며 또 몸을 일으킨다. 본부로 복귀하기 전, 근처에 슈야가 보이면 작게 덧붙였다.) 너무 걱정하지 마. 안드로이드 법 이전에 사건 해결이 우선이니까. 그 친구가 적절한 도움과 협력을 주면야 뭐, 어떻게든 참작은 되지 않겠어?

쿠로다 마이:(꾸벅 절도있게 인사하고는 자리에서 일어난다. 그리고 쿠보의 말에 슈야를 쳐다본다.) 취조하고 싶은 거라도 있습니까?

(설마 안드로이드가 동정심 같은 걸 느끼진 않겠지...라고 생각하는듯)

:…….

여러분은 드로과의 본부에 발을 딛습니다.

꽤 넓은 방에 각각의 책상, 컴퓨터가 늘어서 있습니다.

둘러보면 이미 어젯밤 마주한 다른 수사원들이 있는 것이 보입니다.

그때, 슈야의 시야에 무언가가 뛰어듭니다.

:그것은…… 어제 나츠오와 함께 있던 개 형상의 로봇이었습니다.

개형 로봇은 슈야를 넘어뜨린 후 꼬리를 흔들면서 주위를 돌아다니고 있습니다.

쿠로다 마이:(옆에서 넘어진 슈야를 멀뚱히 본다.) ....

키우미 나츠오:시로! 그만 두세요!

:그 모습을 본 나츠오는 말리기 시작합니다. 그리고 슈야 쪽으로 가서 손을 뻗습니다.

쿠로다 마이:딱히 그런 생각 안 했어요. (조금 멀찍이 떨어져서 개 형 로봇을 본다.)

키우미 나츠오:미안해, 괜찮아?

쿠로다 마이:(퍼뜩 정신이 드는지 꾸벅 인사한다.) 쿠로다 마이입니다.

어제 발령받았습니다.

:나츠오가 슈야 또는 마이에게 대답하려던 순간, 본부의 문이 열립니다.

쿠로다 마이:(문쪽을 본다.)

:쿠로다 계장이로군요. 갑자기 본부 안이 조용해집니다.

쿠로다 마이:(...아. 아빠.)

쿠보 히데토시:어허, 동생한테 그러면 쓰나. 동료끼리 사이 좋게 지내야지, 시로 군. (어디까지나 슈야를 동생으로 보는 듯한 언사다. 물론 계장님의 등장과 함께 입을 다물었다.)

쿠로다 마이:(절도있게 인사한다.) 안녕하십니까.

아오:안녕하십니, 계장님.

쿠로다 야시로:조금 전의 회의에서도 이야기에 나왔지만, 이번 사건의 해결을 위해 드로과가 특설되었다.

수사의 이야기를 하기 전에 자기 소개 정도는 하는 게 좋겠군.

우선 난 쿠로다 야시로라고 한다. 계장을 맡고 있어. 잘 부탁하지.

:야시로가 자신의 소개를 간결하게 하면, 다른 수사원들도 순서대로 소개를 하기 시작합니다.

아카보시 토오야:그럼 다음은 내가 할까. 아카보시 토오야입니다. 잘 부탁해. 올해로 형사는 10년째려나?

이치하:나는 아카보시 군의 파트너 로봇인 이치하. 다들 잘 부탁해?

:맨 먼저 붉은 머리의 남자와 옆에 있는 안드로이드가 입을 열었습니다. 그것을 듣던 청발의 남성도 따라서 입을 엽니다.

아오키 레이토:에, 엣……. 아오키 레이토, 입니다…… 일단 보이드들의 점검이라던가, 정보 수집 전문, 이에요. 잘 부탁합니다.

레미:레미라고 합니다~. 아오키 씨의 파트너 로봇이에요. 원래는 경찰 쪽의 의료용 로봇으로 취임했기 때문에, 치료라면 맡겨주세요. 모두들 잘 부탁드려요~.

:다음으로 금발의 여성이 입을 엽니다.

키우미 나츠오:키우미 나츠오. 잘 부탁해요. (마이 쪽으로도 한 번 목례했다. 아까의 인사인 듯.)

이쪽은 내 파트너 로봇, 시로.

:마이, 슈야의 차례가 됩니다. 모두의 시선이 느껴지는군요.

아오:(눈 한 번 안 깜빡이고 빤...)

쿠로다 마이:(짧게 심호흡하고는 꾸벅 인사한다.) 쿠로다 마이입니다. 어제 발령되었습니다. 부족하겠지만 지도편달부탁드립니다.

쿠로다 마이:(...하아?)

(왜 나를 잘 부탁드린다고 하는 거야, 이 로봇....)

쿠로다 마이:(파트너라는 게 전부 이런 느낌...은 아닌 것 같은데...)

:다음으로 히데토시, 아오의 차례가 됩니다.

쿠보 히데토시:뭐, 몇몇은 오며가며 경시청에서 얼굴 본 적 있을 것 같은데. 예를 들어~ (토오야를 보고 씩 웃었다.) 고참 형사님들이라거나. 새로 드로과로 이동한 쿠보 히데토시라고 해요. 이 험난한 세상, 서로서로 사이좋게 잘 부탁합니다~ 그리고 이쪽은 나랑 호흡을 꽤 맞춰온 내 파트너 아가씨. (아오에게 순서를 돌려주듯 공손한 척 넉살 좋은 손짓과 함께 말했다.)

아오:(자신에게 손짓하는 쿠보를 익숙한 듯이 힐긋 보더니 정면의 사람들을 응시한다.) 쿠보 씨의 파트너 로봇인 아오입니다. 잘 부탁드립니다. (간결한 인사를 끝내며 작게 묵례한다.)

쿠로다 마이:...(그런 걸 판단하긴 이르지만...., 어제의 일을 떠올리면, 실력은 확실해 보인다.) 동료니까요.

(주저하다 레이토를 쳐다본다.) 저, 그런데.... 아오키 선배. 어제 현장에 있던 그 부상자는....어떻게 되었습니까?

아오키 레이토:아, 의, 의료반 투입해서 병원으로 이송했습니다. 치료중일 거예요…….

쿠로다 마이:....(안도의 한숨을 내쉰다.) 네. 감사합니다...

:쿠로다 계장이 짧게 기침을 합니다.

쿠로다 야시로:아카보시, 이치하, 키우미는 밖에서 수사, 아오키와 레미는 어제의 안드로이드 분석을 부탁한다.

쿠로다, 슈야, 쿠보, 아오는 일단 사건 장소로 가주게. 그 이후의 수사는 너희들의 판단에 맡기지. 보고는 착실히 하도록. 이상이다.

아오:알겠습니다.

쿠로다 마이:네, 알겠습니다.

쿠보 히데토시:네, 네~ 자 그럼. 출발할까? 새로운 친구들이랑 같이. (쿠로다 계장이 말하는 쿠로다라는 성이 새삼스럽다는 생각과 함께 걸음을 옮겼다.)

:아침, 낮, 저녁 턴으로 나누어서 탐색 가능. 한 장소당 1턴이 경과합니다.

오늘(10/16)은 아침에 수사회의를 실시했기 때문에 낮의 턴부터 시작합니다.

시간별로 나누어둔 건 스토리 삽입을 위한 것이라 크게 신경 안 쓰셔도 됩니다.

기본은 2인 1조의 행동을 원칙으로 하지만, 그 외 PC나 NPC와의 연락은 단말이나 안드로이드를 통해 가능합니다. 또한 토오야와 이치하, 나츠오와 시로와 동행하는 것도 가능합니다.

레이토와 레미는 분석반이라 동행 불가능!

:· 제 1 사건 현장

· 제 2 사건 현장

· 리봇사

· 도서관

· 병원

· 경시청 (분석실, 취조실, 드로과, 식당)

:경시청 내부는 전부 별개 장소로 칩니다. 드로과, 식당은 전원 등장.

:네 사람은 수사 장소를 나누기 위해 회의실로 모입니다.

탐색 전마다 이동 장소를 여쭤볼 거라, 사실상 친해지기 위한 시간이라고 생각해주세요. 사건현장 1, 2만 가볍게 나누고, 사담 관련 RP도 편하게 하셔도 됩니다!

전원 등장. 자유로운 RP가 가능합니다.

아오:(원체 스몰토크와는 거리가 있는 성격인지라 눈치도 안보고 그냥 가만히 있는다.)

쿠보 히데토시:어라, 쿠로다 계장님이다. (문쪽을 면하고 앉아있다가 갑작스럽게 몸을 일으키며 말했다.)

쿠로다 마이:(히데토시와 아오쪽을 쳐다본다. 까라는대로 까려는 듯 하다가... 그 말에 뒤를 돈다.)

쿠로다 마이:이건 무슨 장난인가요.

쿠로다 마이:(ㅍ=ㅍ)

아오:이해해 줘, 형사님. 내 파트너의 고질적인 취미시니까.

쿠로다 마이:...항상 저런 느낌이에요?

아오:적어도 내가 본 기간 동안엔 그랬지.

쿠보 히데토시:막 이래. (하나도 재미없는 농담을 건네고 웃는다.) 아니 잠깐, 확인 겸 던져본 농담이야. 신경 안 써도 돼. (뻔뻔하다.) 자~ 그럼 어디 보자. 일단은 명목상은 수사 장소를 나누기 위함이니...~

쿠로다 마이:그래서 저희는 어디로 가면 됩니까?

(일단은 선배니까....라는 눈으로 히데토시를 쳐다본다.)

쿠보 히데토시:거기, 최신형 군. (슈야를 보더니 물었다.) 1 하고 2 중에 뭘 더 좋아해?

쿠로다 마이:(그게 지금 중요한 거냐는 표정)

쿠보 히데토시:(엄청 중요한 표정으로 물어보는 중.)

쿠로다 마이:(이 사람...정말 어제 그 사람 맞아?)

쿠보 히데토시:좋아, 그럼 최신형 군이랑 우리 햇병아리 형사님이 여기로. (제1 사건 현장 관련 서류를 넘겨준다.) 그리고 나랑 우리 아가씨는 남은 곳으로.

쿠로다 마이:엑.

아, 아니.

아오:언제처럼 대충이네. (익숙한 듯이 고개를 끄덕인다.)

쿠로다 마이:이, 이런 식으로 골라도 되나요?

(슈야랑 같은 반응을 해버렸다는 걸 깨닫고는 슈야를 쳐다본다.)

쿠보 히데토시:뭐?! 안 돼?! (그럴 리가. 그냥 단순히 놀리는 중이다.)

쿠로다 마이:....

아오:('당신 정말...' 이라는 표정으로 쿠보 본다.)

쿠로다 마이:(짧게 한숨. 아오를 본다.) ...대충 알겠습니다. 늘 이런 식이었던 거죠.

네. 어느 쪽이든 상관없으니까요. (슈야에게 대답하고는 외투를 고쳐입는다.)

쿠보 히데토시:그래도 어떡해, 이것도 운명인데. 원래 그래, 운명이라는 게. 이게 말이지, 나랑 내 파트너 양도 말이야 처음에~ (기타 등등 헛소리가 이어진다. 공작 혓바닥 요리 같은 수준의 말들이다.)

아오:파악이 빨라서 좋은 걸. 거기가 별로라면 우리랑 바꿔도 사실 상관 없어.

지금 이 말도 대충 흘겨들어.

아오:나? (슈야 쪽으로 고개를 돌리고는) 딱 1년인가.

쿠보 히데토시:1년이지. (빙긋 웃으면서 대답했다.)

쿠로다 마이:(정말 적응이 안 된다.) ...임무에는 최선을 다하겠습니다.

쿠보 히데토시:뭐, 무지무지 능력이 좋은 이 쿠보 형사님 덕분에 시간이 살짝~ (벽면에 붙은 시계를 보고 말했다.) 남았으니까 하는 말이지만, 최신 군. 어제 같은 행동은 말이야, 기사도도 좋지만 파트너랑 상의는 해보는 게 좋아.

쿠로다 마이:...(안 그래도 그 얘기를 하려고 했다.)

망가진 곳은 고쳤어요?

쿠로다 마이:(그러면 조금 안심한 듯 시선을 돌린다.) ...그 덕분에 목숨을 건졌던 것 같으니 제 입장에서 할 말은 없어요. 애당초 제가 더 주의했어야 했고요. 다만..., 상의는 해주세요.

쿠보 히데토시:에이, 혼내려는 건 아니니까 너무 기죽지는 말고. 어차피 그렇잖아. 안드로이드라는 게, 고치면 뚝딱. 인간이랑은 다르게 회복도 빠르고, 부품만 있으면 만사가 형통이고. 그치만, 생각보다 그게 꽤 트라우마가 되거든. 눈앞에서 뭔가가 사라진다거나... 내가 뭔가를 했으면 달라질 수 있었을지도 모른다는 그런 것들이. (경험인 듯 아닌 듯 아리송하게 말하고는 웃으면서 아오 쪽으로 몸을 기울여 소곤거렸다.) 어우, 풋풋해. 그치?

쿠로다 마이:.... (히데토시의 말에 잠시 생각하는 듯 입을 다문다. 안드로이드를 상대로 그런 생각은 아직 해본 적 없지만....무엇이든 비슷한 거겠지. 후회라는 건....)

아오:확실히... 열정적이네, 신입. (슈야 쪽을 본다.) 이미 둘이나 말해서 짧게 하겠지만, 앞으로는 조심하고.... 그 말은 우리도 마치 그러던 때가 있었던 것 같잖아, 쿠보 씨~? (황당하다는 듯 작게 피식 웃는다. 그렇다고 싫은 기색은 아닌 듯.)

아오:나? 나라면... 나라도 내 파트너를 지켰겠지만, 그래도 그렇게 무모하게는 안 했지. 반격을 시도했을 거야.

쿠로다 마이:(로봇은 인간에게 해를 끼쳐서는 안 된다. 인간에게 내려진 명령에 복종해야 한다. 어제 내 앞을 막아섰던 것도 그 원칙에 기반한 행동이었을 거다. 하지만...) 당신은 제 파트너예요. 우리의 임무는 원칙적으로 투맨셀이고요. 그러니 손상에도 주의해주세요.

불필요한 파손은 곤란합니다.

쿠보 히데토시:어우, 또 그런 섭한 말을 해. 우리야 지금도 풋풋하지. (문득 처음 만나던 때가 떠오르는지 웃음이 샜다. 그때만 해도 정말 예상도 못했던 풍경이었으므로. 아오의 말에는 고개를 끄덕이고, 마이의 말에는 웃었다.) 최신 군, 최신 군이 다치게 되면 일은 힘들고 마음은 걱정이 되니까 앞으로는 그러지 말아달래~ (무지막지하게 오역해서 전달해준다.)

쿠로다 마이:저, 저는 그렇게까지 말하지 않았어요!

쿠보 히데토시:그~리고~ 이렇게 솔직하게 말해버리면 부끄럽대. 이것도 입력해, 이것도. (오염된 정보를 2회차 전달한다.)

쿠로다 마이:무, 무슨 소릴 하시는 거예요!

쿠로다 마이:(당황해서 슈야와 히데토시를 쳐다보다가 망연한 표정이 된다.)

(윽...)

아오:(셋이 떠드는 사이에 2현장에 대한 정보를 다시 정리중이다.)

쿠로다 마이:...네. 그래도...그... 어제는, 감사했어요.

(머뭇거리다 말하고는 가방을 챙겨든다. 민망함을 감추려는듯) 출발, 할 겁니다. 정비하세요.

아오:잡담 끝났어? 우리도 갈까, 쿠보 씨? (쿠보를 향해 고개를 돌린 채로 턱짓한다.) 준비는 됐겠지?

쿠로다 마이:(잡담 취급 당했어......아니, 잡담이 맞기도....)

(어제부터 정말 체면이 서지 않는다..... 아니, 지금부터야. 정말 지금부터...! 제대로 임무를 해내면 돼!)

쿠보 히데토시:아이, 또 시간이 이렇게 빨리 가. 서운하게. 그야 물론이지. 내가 언제 우리 파트너 씨가 묻는데 아니라고 한 적 있나? (흐뭇하게 웃으면서 후배들을 보다가 읏차, 하고 몸을 일으켰다. 모처럼 마이가 자신의 입으로 솔직하게 말했는데 더 놀려줄 생각은 들지 않는 모양이다.)

쿠로다 마이:...(속이 보인다, 저 사람....!)

쿠로다 마이:(살짝 열받지만 입을 꾹 다문다.) 그럼 수고하세요.

아오:그쪽도 수고해.

쿠보 히데토시:수고~ 아, 그러고 보니 이것도 기념인데 우리 오늘 끝나면 회식이라도 할까? 한잔? 어때. (아오를 따라 걸음을 옮기면서도 손으로 술잔을 만들어 까딱까딱 넘기는 흉내를 내다가 넉살 좋게 웃으면서 사라졌다.)

아오:회식? 아~ 또 거기 갈거지? (예상 가는 장소가 있는 듯)

쿠로다 마이:(또 쳐다본다...!) ...같은 팀이니까, 팀 회식이라면 참석할 거예요. 저희는 신입이니까요.

:그런 이야기와 함께, 각자 채비합니다.

이제야 본격적인 수사군요!

:담당 수사관들 등장! NPC 동행 원하시면 선언 해주시면 돼요.

받은 주소를 바탕으로 여러분은 고급 주택가로 방문합니다. 훌륭한 집들 사이에 있군요.

새하얀 외관이 특징적인 한층 커다란 집입니다.

붙어있는 정원에는 홀로그램이 아닌 진짜 식물이 심어져 있지만, 손질되지 않은 탓인지 시들기 시작하고 있었습니다.

현관에는 노란색 테이프의 홀로그램이 붙어있고, 시간이 꽤 지나서인지 드문드문 구경꾼의 모습도 볼 수 있었습니다.

여러분이 안에 들어가면 연락을 받았던 경찰 안드로이드가 경례합니다.

경찰 안드로이드:수고하십니다, 기다리고 있었습니다.

쿠로다 마이:(고개를 꾸벅하고 들어선다.) 네. 현장에 이상은 없습니까? (안을 슬쩍 둘러본다.)

:안드로이드가 안내합니다. 안에 들어가면 이미 수사가 들어간 뒤입니다.

가구는 그대로 남아 있지만 혈흔 같은 흔적은 정리된 모양입니다.

여러분이 수사 흔적을 살펴보고 있으면, 경찰 안드로이드는 단말기를 조작합니다.

그가 그 단말을 들어보이면, 집안에 홀로그램이 씌워집니다.

경찰 안드로이드:쿠로다 계장으로부터의 지시로 사건 현장을 재현한 홀로그램을 만들었습니다. 과연 냄새까지는 재현할 수 없었습니다만, 뭔가 단서가 될지도 모릅니다.

:다시 주위를 바라봅니다.

쓰러진 가구 등은 그대로, 진짜 똑같은 홀로그램으로 구성된 시체가 구르고 있었습니다. 경찰 안드로이드의 말과 달리 냄새까지 상상할 수 있을 정도로 정교한 영상이군요. 이성 판정.

:둘 다 1D3 판정합니다.

:해당 수치만큼 이성 감소.

쿠로다 마이:(살짝 속이 울렁거리지만 이정도는 예상한 바다. 진짜가 아니야, 이건....)

:현관과 거실을 살펴볼 수 있습니다.

쿠로다 마이:(진짜처럼 보이는 시체에서 눈을 떼고 현관부터 살핀다.)

:여성의 시체가 쓰러져 있습니다. 흙발로 밟은 모양입니다. 바닥에는 발자국이 찍혀 있고, 거실까지 이어져 있습니다. 시체와 현관문을 살펴볼 수 있습니다.

쿠로다 마이:살인입니다. (알지 않냐는 듯 대꾸하고는 시체에게로 시선을 돌린다.)

:현관문 쪽으로 엎드린 채 쓰러져 있고, 얼굴은 괴로운 듯 일그러져 있습니다. 관찰 또는 의학 판정이 가능합니다.

쿠로다 마이:(무릎을 꿇어 살펴본뒤 몸을 일으킨다.) ...확실한 자상. 심장을 정확히 노렸어. (중얼거린다.)

쿠로다 마이:(같이 본다!)

:흔한 열쇠구멍이 붙은 문이 아니라 모니터에 카드키를 대고 여는 타입의 문입니다. 컴퓨터 혹은 기계수리 판정이 가능합니다.

쿠로다 마이:...

쿠로다 마이:카드키로 열리는 문이네요, 이거.

쿠로다 마이:(뭔가 하는 슈야를 봤다.)

....(이런 건 저쪽이 전문인가...)

어떤가요?

쿠로다 마이:정치인의 집이니 보안의 수준이 높을만도 해요.

쿠로다 마이:...그 정도입니까?

당신도 못할 것 같나요?

쿠로다 마이:그건 알고 있어요. (기술의 정도가 궁금했을 뿐이다.) 부수면 안 됩니다, 당연히.

(생존자인 아들이 쓰러져있었다는 거실로 향한다.)

:넓은 거실. 대형 TV와 관엽식물 등이 장식되어 있습니다. 바닥에는 남성의 시체가 쓰러져 있어, 주변의 가구는 흐트러진 상태입니다. 시체, 창문, 책상을 살펴볼 수 있습니다.

쿠로다 마이:....(시체를 살핀다.)

:나자빠진 채로 쓰러져 있고, 여성의 시체와 거의 같은 위치에 상처가 있습니다.

쿠로다 마이:이쪽도 정확히 심장을 노렸네요.

:창문은 화려하게 갈라져 있고, 밖에는 유리 조각이 흩어져 있습니다. 지능 판정.

쿠로다 마이:상당한 힘을 쓴 모양이네요. 이렇게까지 한 데다, 살인이 목적이었다면..., 왜 아이는 살려뒀던 걸까.

(책상 앞으로 간다.)

쿠로다 마이:...그런 건 아니었겠죠.

:책상 위에는 무언가 놓여져 있네요.

타블렛형의 팜플렛. 단말기를 조작하면 우선 눈에 들어온 것은 의수나 의족, VOID의 이미지입니다. 그러나 곧 화면이 점점 깨지더니, 검게 물들어버립니다.

관찰 혹은 아이디어 판정.

쿠로다 마이:분명한 이유가 있을 겁니다.

방금, 그런 문자가....

:슈야가 봤을 땐 이미 검은 화면이네요!

쿠로다 마이:못 봤나보네요. 화면이 사라지기 직전에 EMC 라는 문자가 떴어요.

(EMC에 대해 자신이 아는게 있나 떠올려봅니다!)

:딱히 떠오르는 건 없습니다.

쿠로다 마이:...마찬가지예요. 지금으로써 생각나는 건 없어요.

:그때 입구 쪽에서 어수선한 소리가 들립니다. 돌아보면 한 중년 여성이 두리번거리고 있네요.

쿠로다 마이:...? (입구로 향한다.) 무슨 일이죠?

:"앗. 혹시 형사님들? 여기 범인 아직 안 잡혔어요?"

"앗, 수상한 사람은 아니야! 목격자! 첫 발견자!"

쿠로다 마이:아... (꾸벅) 안녕하세요. 아직 수사중이니 들어오시면 안 됩니다.

:"미안해요. 근처에 살다보니 신경쓰여서……."

"그 날은 정말 무서웠다니까."

쿠로다 마이:(첫 발견자라면....단서를 얻을 수 있을지도...!) 조금 더 자세히 말씀해주실 수 있습니까??

:"사건이 있었던 날의 이야기? 가물가물한데, 기억나는 대로 말해볼게요."

쿠로다 마이:네. (생존자에게서 증언을 얻을 수 없다면, 목격자에게...!)

:초동 수사 때 목격자의 증언을 확보했을 테니 간단히 알고 있을 수도 있네요! 내용은 동일합니다.

"비명 소리가 들려서, 가까이 와봤거든요."

"근데 문이 열려 있었어! 그래서 문을 열었더니, 그 순간에 쨍그랑하는 소리가 들리지 뭐예요."

"진짜 놀랐다니까! 게다가 눈 앞에서는 사모님이 피를 흘리며 쓰러져 있어서, 소리가 나는 쪽을 서둘러 봤더니 창으로부터 안드로이드가 도망가고 있었어요!"

쿠로다 마이:문으로 들어와 창문으로 도주했다...

:"피부가 벗겨져 기체의 일부가 보였으니까 틀림없어요. 순식간이었지만!"

쿠로다 마이:일부가?

특징지어질만한 게 있었습니까?

:"검은 후드를 쓰고 있어서 얼굴까진 잘 기억 안 나요. 안드로이드라는 거, 인간이랑 똑같이 생겼잖아."

쿠로다 마이:...그렇죠.

:"아, 도망친 안드로이드는 둘이었는데 하나는 이 집의 가정용 안드로이드였을 거예요."

:"잘 아는 건 아닌데, 도련님이랑 종종 산책하는 걸 봤거든."

쿠로다 마이:(힐끗 슈야를 쳐다봤다가 다시 목격자를 쳐다본다.) 가정용 안드로이드까지 도주를....?

그렇다는 건 공범이군요. 안에서 열어줬을 가능성이 높습니다.

:"곧바로 다른 사람들 불러서 같이 신고했거든. 경찰들 오고 나서는 잘 모르겠네……."

쿠로다 마이:알겠습니다. 가정용 안드로이드의 인상착의는 기억하십니까?

:"그냥 깔끔한 차림이었던 것 같은데? 와이셔츠, 정장 바지."

"확실하진 않아요! 도망치는 모습만 언뜻 봤으니까."

쿠로다 마이:(고개를 끄덕인다.)

:"집에 아이가 혼자 있어서 이만 가봐야 할 것 같은데!"

"생각나는 거 있으면 경찰에 연락하면 되죠? 수고해요."

쿠로다 마이:(무언가 더 물으려다 그 말에 입을 다문다.) 아, 네. 협조 감사합니다.

:중년 여성은 두 사람을 격려하고 자리를 떠납니다.

슬슬 정리하고 복귀해야겠네요. RP 마무리 부탁드려요!

쿠로다 마이:(무언가 생각하는 듯 집을 돌아보다 말한다.) 안드로이드는 주인의 말에 따른다는 게 원칙입니다. 하지만, 그 가정용 안드로이드는 유력한 공범, 그리고 이후에 도주했죠. 원칙을 어길 수 있게 하는 무언가가 작동하고 있을 거예요, 아마.

쿠로다 마이:가능성이 있어요?

당신은 원칙에 따라 해킹을 할 수 없다고 했지만, 제가 알고 싶은 건 할 수 있는지 없는지가 아니라 행위능력의 여부입니다.

쿠로다 마이:...그렇군요.

그 바이러스라는 게 침투한다면, 스스로 걸러낼 수 있나요?

당신의 경우를 묻는 겁니다.

(파트너니까...)

쿠로다 마이:(조용히 슈야를 바라보던 시선을 거두고 앞서간다.) ...역시 안드로이드는 그런 거군요. 알겠습니다.

복귀하죠.

쿠로다 마이:네. 알고 있습니다. 가능한 자가 보안 체계에 신경써주세요. 당신은 제 파트너로 등록되어있으니까요.

쿠로다 마이:(눈을 살짝 찡그린다.) 네.

꾸준히 점검을 받으세요.

쿠로다 마이:그럴 필요까지는....

(한숨을 짧게 쉬고는 걷는 속도를 조금 늦췄다.)

:본부로 복귀합니다.

:담당 수사관들 등장! 안내사항은 동일합니다.

받은 주소를 바탕으로 여러분은 아파트의 한 방에 도착합니다.

방 앞에는 노란색 테이프의 홀로그램이 붙어있고, 그 옆에는 경찰 안드로이드가 자리잡고 있습니다.

여러분을 발견한 경찰 안드로이드가 경례합니다.

경찰 안드로이드:수고하십니다, 기다리고 있었습니다.

아오:수고하십니다. (따라서 경례를 한다.) 상황은요?

쿠보 히데토시:아이고, 수고~ 오늘도 고생이 많아요. (가볍게 받아서 인사하고는 나츠오와 시로 쪽을 보며) 이쪽도 고생이 많아요~

:나츠오와 시로가 현장에 합류합니다. 안드로이드는 안내합니다.

안으로 들어가면 평범해 보이는 1LDK(집 구조)입니다. 남성은 혼자 사는 것 같고, 검정을 기조로 한 가구가 많습니다.

이미 수사가 들어간 뒤입니다.

가구는 그대로 남아 있지만 혈흔 같은 흔적은 정리된 모양입니다.

여러분이 수사 흔적을 살펴보고 있으면, 경찰 안드로이드는 단말기를 조작합니다.

그가 그 단말을 들어보이면, 집안에 홀로그램이 씌워집니다.

경찰 안드로이드:쿠로다 계장으로부터의 지시로 사건 현장을 재현한 홀로그램을 만들었습니다. 과연 냄새까지는 재현할 수 없었습니다만, 뭔가 단서가 될지도 모릅니다.

:다시 실내를 보면 가구는 흐트러지고, 바닥엔 남성의 시체 홀로그램이 구르고 있었습니다. 경찰 안드로이드의 말과 달리 냄새까지 상상할 수 있을 정도로 정교한 영상이군요. 이성 판정.

:둘 다 이성 1 감소.

시체, 책장, 책상, 현관문을 살펴볼 수 있습니다.

쿠보 히데토시:어디부터 볼까. (시로를 마구마구 쓰다듬어 주면서 말하다가 몸을 일으켰다.) 자, 파트너 양. 일단 제일 중요한 거 먼저 확인해볼까? (피해자는 사쿠마 아키토. 퍽 부패된 시신이었다는 초동 수사 결과를 떠올리며 시체를 확인한다.)

:20대 정도의 남성 시체입니다. 자료에도 있던 사쿠마 아키토 본인으로 보입니다. 의학 및 관찰 판정이 가능합니다.

아오:(쿠보 옆에서 같이 시체 본다) 어때 보여?

쿠보 히데토시:일단은... 후두부에 때린 흔적이 있고, 찌른 흔적은 흉부 쪽에. 신체에 여러 상처가 남은 걸 보면 싸움이 있었던 것 같은데... 어디 보자, 사인은 실혈사였으니 이렇게 되면 급습이 실패한 게 되려나. (아오에게 정보를 말해주고는 가볍게 감상을 남겼다.)

아오:(쿠보에 말에 따라 머리, 가슴, 그 외에 시체 남은 자상들 순으로 시선을 움직였다.) 아무래도 그 쪽이 확률이 높아 보이네. 좀 더 살펴볼까.... (책장 쪽을 살펴본다.)

:프로그래밍에 관한 서적이 많이 꽂혀 있습니다. 자료조사 판정이 가능합니다.

쿠보 히데토시:(같이 가요, 누나~ 하고 인 척 가증스러운 목소리와 함께 뒤를 따라갔다... 함께 책장을 살펴본다.)

아오:(와르르르 서적을 떨어뜨린다.)

:같이 판정해봅시다!

시로:(아오가 떨어뜨린 책 밀어내면서 노는 중.)

쿠보 히데토시:키우미 양, 이쪽에 뭐 특별한 건 없어? (엉망이 된 책장에 빼꼼 밖으로 얼굴만 내밀어 물었다.)

:아오랑 히데토시는 행운 굴려볼까요?

아오:(떨어뜨린 책 마저 줍는다.) 끄응...

키우미 나츠오:피해자가 IT업 종사자였던 모양이죠. 컴퓨터 관련 책이 많네요.

:그 사이에 히데토시가 IT 관련 책 안에 한 권의 이질적인 책을 찾아냈습니다.

아오:(열심히 책 가지고 노는 시로를 슬쩍 떼어내며 자기가 떨어뜨린 거 정리 중...)

쿠보 히데토시:엥? 여기서 갑자기 뇌? (내용을 아오와 나츠오에게도 보여주고는 머리를 긁적였다.)

시로:(그럼 아오 점퍼 물고 잡아당긴다.)

키우미 나츠오:전달받은 자료에 의하면 피해자는 교육자가 아닌 것 같던데, 아이도 없고…….

아오:아 정말...! (그냥 잡아당겨진 채로 쿠보가 보여준 내용을 읽는다.)

키우미 나츠오:왠지 위화감이 느껴지네요. 개인적인 관심이라기엔.

쿠보 히데토시:으하학. (둘이서 노는 모습을 보고는 결국 시로를 뒤에서 안아 떨어뜨리고는 음, 하고 짧게 침음했다.) 그럴 수 있지. 나도 마작 책을 두 권이나 샀는데 아직도 못 두거든. 그래도 우리 키키 쨩이 (그새 이상한 애칭을 붙였다.) 그렇게 말하면 그런 걸로 하고 기억해둘까?

키우미 나츠오:……. (키키 쨩이 누구죠? 라는 듯한 얼굴.)

아오:키키...? (뭐야 그 이상한 애칭은? 하는 눈으로 한 번 보더니) 그거 아직도 안 읽었어? 그냥 플리마켓에 팔라니까 아무튼 ... 이 사건 자체와 연관이 있을지는 아직 확실하지는 않아 보이네요. 책상에 뭔가 더 있을 지도... ( 이번엔 책상을 살펴본다.)

키우미 나츠오:마작은 취미 분야지만 육아가 취미일 수도 있나요?

쿠보 히데토시:(싱긋, 웃고는 시선을 돌렸다.) 또 둘러볼 곳이 어디가 있으려나... (책상 쪽으로 슬그머니 아오 뒤를 따라갔다.)

:컴퓨터가 놓여있습니다. 딱히 볼 수 있을만한 것은 없습니다만, 컴퓨터 판정이 가능합니다.

아오:어디보자.. (마우스에 한 번 손을 대본다.)

:데이터 이력을 살피니, 무언가 이상하네요. 자세한 내용까진 알기 어렵습니다.

일부 파일이 삭제되었습니다. 복원은 어려울 것 같습니다.

아오:이거... 파일이 몇 개 삭제되어 있어. 복원도 힘들어 보여.

쿠보 히데토시:친구가 뭐래, 아가씨? (아저씨들의 특징이라 하면 기계라면 모두가 친구라고 생각하는 경향이 있다.) 음...~ 뭐, 죽은 본인이 삭제했을 것 같지는 않지?

아오:역시 범인이 삭제한 건가... 그보다 친구 아니거든?! (잠시 째려보다가) 아까 쿠보 씨가 발견한 것도 그렇고 일단은 참고 정도로 넘어가야 할 것 같아. 명확한 연결고리가 없으니까.. (끄응..)

쿠보 히데토시:응, 일단은 키키쨩 (꿋꿋하다.) 조언대로 아까 뇌 관련 책도 기억해두면 좋을 것 같고... 이제 둘러볼 곳이면 현관문 쪽 정도이려나? 가볼까? (현관문 쪽으로 고개를 까딱 기울이고는 걸음을 옮겼다.)

:아날로그식 잠금쇠입니다. 관찰 혹은 열쇠공 판정이 가능합니다.

아오:(따라 책상 앞에서 나와 현관문 쪽으로 향한다.)

어라, 여기 무슨 자국 같은 게 보이는데? (아오한테 손짓을 하고는 수리 흔적처럼 보이지는 않는 세공한 흔적을 보여줬다.)

아오:자국? (쿠보한테 가까이 다가가 집중하듯 미간을 살짝 찌푸린 채 세공한 흔적을 바라봤다.) 뭘 한 거지? 평범한 가정 집에 이런 세공을 할만한 이유가 있나?

쿠보 히데토시:어우, 가까이서 보니까 인물이, 어? 더 예쁘네. (자칫 위험한 발언을 넉살 좋게 하고는 먼저 숙였던 허리를 폈다.) 아무래도 침입 아니겠어? 급습을 했다면 문을 따야 했을 거고, 마침 피해자가 발견된 곳도 방이겠다... 후두부를 강타했으나 기절하지 않았고 싸움 뒤에 찔렀다거나? (대강의 동선을 생각해본 뒤에는 미소와 함께 어깨를 으쓱했다.) 어디까지나 추측이지만.

:수사를 마치자, 다른 쪽을 살피던 나츠오가 말을 걸어옵니다.

아오:하아? 지금 일하는 중이거든? (한 대 때릴까 말까 한 표정으로 한 번 보다가) 그런가? (속으로 뺀질거리지만 역시 경력은 무시 못한다는 생각을 좀 했다.)

키우미 나츠오:집주인분께 가보는 건 어떨까요. 첫 발견자라고도 하니…….

쿠보 히데토시:어라, 그랬어? 가볼까? (아오에게 묻고는 시로를 향해 가볼까? 하고 한 번 더 물었다.)

시로:왕!

아오:좋습니다. 가자. (쿠보를 항해 말하고는) 집주인 분은 어디 계신가요?

키우미 나츠오:바로 앞에 계신다고 하네요. 오래 걸리지 않을 테니 괜찮을 겁니다.

(1층에서 청소중인 60대 정도의 남성을 눈짓한다.)

쿠보 히데토시:자, 그럼 가보실까요. (시로를 잠깐 들어봤다가 어우, 무거워, 하고 도로 내려둔다.) 어째 볼수록 더 무거워지는 것 같아. 키키 쨩, 너무 잘 먹이는 거 아니야? (라고 말하는 동안 나츠오의 시선을 확인하면 고개를 끄덕이고는 집주인에게 다가갔다.) 잠시 말씀 좀 묻겠습니다. 경찰입니다.

시로:(히데토시를 진하게 핥았다.)

키우미 나츠오:복귀 준비 하고 있을 테니 천천히 오세요. (다른 곳에서 기다리겠다며 배웅해준다.)

:찾아가면 아파트 앞에서 청소를 하고 있는 60대 정도의 남성이 보입니다. 히데토시를 보고 느릿하게 고개를 듭니다.

아오:저 분이시군요. (살짝 뒤따라 집주인에게 다가간다.) 경찰입니다. 첫 발견자라고 들었습니다만, 맞습니까?

:"아아, 형사님이시군요. 한 달 전의 사건 때문인가요? 말할 수 있는 것은 다 말했습니다만…."

쿠보 히데토시:저희가 초동수사팀에게는 서류로만 전달을 받아서요. 워낙 사안이 사안이니만큼, 귀찮으시겠지만 한 번 더 협조 부탁드립니다. 발견 당시 특별했던 점은 없으신가요? (놀랍게도 평범한 경찰처럼 청산유수로 묻고는 잠시 말을 덧붙였다.) 사건 전에 유독 소란이 있던 날이 있었다거나요.

:"애초에 저도 굉장히 늦게 발견을 했던지라……. 시신의 상태가 안 좋아서 뭘 보지도 못하고 바로 경찰을 불렀습니다."

"사건 전에는……."

"글쎄요, 딱히…. 시스템 엔… 이라고 하던가요? 아무튼 재택근무를 하고 계셔서 장을 보러 갈 때 빼곤 거의 만나지 못했습니다."

"대화도 그다지…. 친하게 지내는 이웃도 딱히 없는 것 같더군요. 수상한 사람이나 흔적도 없었고요."

쿠보 히데토시:흠... (시스템 엔? 뭔가 싶어 시선이 잠시 아오를 향했다.) 그럼 한 가지 더 여쭙겠습니다. 혹시 피해자분께서도 평소 가정용 안드로이드를 소유하고 계셨습니까?

:"아뇨, 제가 알기로는 없었습니다."

"달리 본 건 없습니다만…. 감시 카메라의 영상은 보여드릴 수 있습니다. 보러 가시겠습니까?"

아오:좋죠. (슬쩍 눈짓한다.) 되면 영상 달라고 할 거야? (속닥속닥)

:감시 카메라의 영상을 보면, 8월부터 9월에 걸쳐 사쿠마의 방에 방문자는 거의 없었다는 것을 알 수 있습니다. 컴퓨터 판정이 가능합니다.

쿠보 히데토시:아이, 그런 게 있으면 좀 빨리 좀 말씀해 주시지 괜히 또 하신 말 또 하게 하고 또 하게 하고 죄송해 죽겠네. 가시죠. (능청스럽게 말하고는 아오에게 가자는 듯 눈짓을 보냈다.)

어우, 그럼 물론이지. 무조건 받아야지 이건. 우리도 가서 기세도 좀 등등하고. 의기도 좀 양양도 하고. (소곤소곤)

아오:좋아. 만약에 거절할 지도 모르니까 녹화 준비해둘게. (속닥속닥)

쿠보 히데토시:믿을 건 우리 아가씨밖에 없다니까. 그럼 부탁할게, 파트너 양. (소곤소곤) (언뜻 보면 경찰이 아닌 작당모의를 하는 나쁜 무뢰배들 같다.)

:다시 컴퓨터 판정으로 영상복원이 가능합니다.

아오:(영상들을 살펴보다가 힐끗 집주인을 보았다. 그리고는 쿠보에게 잠시 가까이 와보라는 듯 손짓한다.)

쿠보 히데토시:응? 나? 왜? (다가가서 몸을 숙였다.)

아오:이 영상 말이야, 이어 붙인 흔적이 있어. 다른 날의 영상을 붙여 넣은 것 같아. 복원해볼까?

쿠보 히데토시:어라... 그건 진짜로 이상한데. (힐끔 집주인 쪽을 본다. 60대의 노인이 할 행동은 아닌 것 같기는 하나... 우선은.) 응, 부탁할게.

아오:아마 안드로이드의 짓으로 보여. 이런 거 불법이라서 통상적으로 들어있는 기능이 아니거든. (영상 복원을 시도해 본다.)

쉽지 않네..

:재부팅하고 다시 도전해봅시다.

아오:(재부팅 하고 본체 좀 때린다.) (고전적인 방법까지 동원.)

(아 괜히 때렸...)

아... 아니야.. 할 수 있어... (다시 해봐도 되나요?)

:네! 이번 판정은 강행 처리로 진행할게요. 고고.

아오:(식은땀 흘리면서 하는 중)

...됐다! (자기도 모르게 크게 말했다가 놀라서 집주인 쪽 봤다)

:아오가 조작하자 영상이 흐르기 시작합니다.

집주인은 크게 관심이 없어 보입니다. 애초에 관리는 업체에 맡기고 있는 것 같고요.

쿠보 히데토시:이야, 역시, 어? 누구 파트너람 이게. 내 이름 꼭 말해야 해, 알았지. (아오라면 어떻게든 고집스럽게 해낼 걸 알고 있었던 모양인지 웃고는 영상에 집중했다.)

:9월 2일의 오후 3시경, 사쿠마의 방 앞에 검은 후드를 입은 인물이 나타납니다. 그는 문 열쇠를 피킹으로 연 후 방에 들어가 10분 정도 후에 방에서 나옵니다.

후드로 숨겨진 얼굴은 거의 보이지 않지만, 남성으로 추정할 수 있는 체격이었습니다.

살펴볼 수 있는 건 이 정도입니다. RP 마무리 후 복귀합시다!

아오:(왼쪽 눈에 있는 카메라로 해당 영상을 녹화했다.) ...녹화 완료, 쿠보 씨.

쿠보 히데토시:어우, 진짜 파트너 하나 잘 둬서 어? 호강하면서 편하게 수사했네. (아오를 보며 웃고는 고개를 끄덕였다.) 좋아, 우선은 필요한 정보들은 전부 모은 것 같고. 복귀해볼까? 사건 일자가 2일이면 1팀하고 이야기를 나눠봐도 좋을 것 같으니까.

아오:라져. 이만 돌아가지. (집주인 쪽으로 고개를 돌린다.) 영상은 잘 봤습니다. 혹시 따로 영상 데이터를 챙겨가도 될까요? (이미 녹화했지만 일단 물어본다.)

:집주인은 데이터 관리에 대해서는 잘 모르는 모양이에요. 관리 업체에 연락하여 수집할 수 있을 것 같습니다.

집주인은 수사에 도움이 된다면 그렇게 하시라는 대답뿐입니다.

쿠보 히데토시:오늘 수사에 협조해 주셔서 감사합니다~ (멀찍이 집주인을 향해 넉살 좋게 인사하고는 아오에게는 이만 복귀하자는 듯 고개를 기울였다.)

아오:(간단한 목례와 함께 쿠보와 현장에서 빠져나온다.)

:본부로 복귀합니다.

:각자 사건 현장 수사를 마치고 본부로 복귀합니다.

당신들이 소속된 과의 본부. 인간의 수사원에게는 물론 안드로이드에도 책상이 준비되어 있습니다.

우선 탐색 장소는 아카보시 토오야의 책상, 키우미 나츠오의 책상, 이치하의 책상입니다.

전원 등장. 복귀했으니 간단히 인사하고 탐색 시작해도 됩니다!

쿠로다 마이:복귀했습니다.

(고개를 꾸벅하며 들어온다.)

아오:복귀 완료. (간단하게 보고하듯이 돌아온다.) 건진 건 있었어?

쿠보 히데토시:...~습니다. (대강대강 대답하면서 아오와 함께 들어섰다.)

쿠로다 마이:진술과 증거를 몇 가지 확보했어요.

(대충 답하며 들어오는 쿠보를 힐긋 봤다가 고개를 돌린다.)

(불성실한 태도...라고 생각하는 중)

아오:좋아. 그럼 자세한 이야기는 나중에 더 하는 걸로 하고...(아카보시의 책상 쪽으로 시선을 슬쩍 돌린다.)

:정리정돈이 잘 되어있는 책상입니다. 아이디어 판정.

쿠로다 마이:아, 거긴... (옆에서 같이 본다.)

쿠로다 마이:(토야 오빠의 책상.... 이렇게 보는 건 처음인데.)

...음. 평범하네요.